كشف صحفيون أن تسعة علماء يابانيين شاركوا في تأليف مقالات علمية مع باحثين من كوريا الشمالية خلال السنوات الأخيرة، مما قد يمثل انتهاكًا لعقوبات الأمم المتحدة التي تحظر التعاون العلمي مع هذا البلد المعزول.
لكن هذه الجهود المشتركة الظاهرة، التي تضمنت ثمانية مقالات، كانت مفاجأة لكل من العلماء اليابانيين ومؤسساتهم. وقال باحث من جامعة ناغويا لوسائل الإعلام اليابانية "نيكاي"، التي نشرت التقرير الشهر الماضي، إنه "لم يكن لديه أي فكرة" عن المشاركة في التأليف في إحدى الأوراق. وأضاف الباحث أن اسمه قد استُخدم دون إذنه من قبل زميل له في الصين.
لكن هذه الجهود المشتركة الظاهرة، التي تضمنت ثمانية مقالات، كانت مفاجأة لكل من العلماء اليابانيين ومؤسساتهم. وقال باحث من جامعة ناغويا لوسائل الإعلام اليابانية "نيكاي"، التي نشرت التقرير الشهر الماضي، إنه "لم يكن لديه أي فكرة" عن المشاركة في التأليف في إحدى الأوراق. وأضاف الباحث أن اسمه قد استُخدم دون إذنه من قبل زميل له في الصين.
وأفاد أكاديميون يابانيون آخرون بأنهم لم يكونوا على علم بأن باحثين من كوريا الشمالية كانوا جزءًا من التعاون مع علماء من دول ثالثة حتى تم نشر الأوراق. حدث ذلك في حالتين تتعلقان بباحثين من معهد أوكيناوا للعلوم والتكنولوجيا، حيث قرر العلماء اليابانيون إضافة تصحيح إلى الأوراق ينكرون فيه أي صلة لهم بالعلماء الكوريين الشماليين، وفقًا لتقرير نيكاي. ووجد باحثون من جامعة طوكيو، وجامعة هوكايدو، ومعهد "RIKEN" للأبحاث الوطنية أنفسهم أيضًا مدرجين كمؤلفين مشاركين مع علماء من كوريا الشمالية.
في مثال آخر، قدم باحث من معهد "RIKEN" أداة لتحليل بنية البروتين إلى عالم في دولة ثالثة. وأصبح ذلك العالم لاحقًا المؤلف الرئيسي لورقة تضمنت مؤلفين كوريين شماليين وأدرجت اسم الباحث من RIKEN كمؤلف مشارك. لكن في بيان أدلى به لمعهد "Science"، أكد RIKEN أن "الباحث في RIKEN لم يكن لديه أي علاقة تعاونية مع باحثين كوريين شماليين."
اكتشف مراسلو نيكاي المنشورات المشكوك فيها من خلال البحث في 97 مليون ورقة علمية منشورة منذ عام 2016 ضمن قاعدة بيانات Scopus. في ذلك العام، علق مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة التعاون العلمي والتقني مع كوريا الشمالية، باستثناء التبادلات الطبية، بعد أن نجحت الدولة في تفجير رأس نووي. ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان الباحثون اليابانيون سيواجهون أي عواقب.