هذا مقال قرأته على مجلة Science العلمية، وهو يحكي قصة مثيرة وعبرة، ويحتاجها الكثير في مرحلة معينة من عمره او من حياته. سواء كان كبيرًا ام صغيرًا، كلنا نطمح ونحلم ونمشي في مسارات قد نغيرها، والخوف يتعشش في قلوبنا. اقدم لكم هذا المقال الذي قمت بترجمته من كتابة الدكتورة ليندزي هاوس والذي يلخص ترجبتها.
لقد كان عيد ميلادي، وكنت أحتفل به كما كنت أفعل لسنوات: من خلال مشاهدة المشهد السماوي السنوي في شهر أغسطس، وتساقط شهب البرشاويات. ولكن هذا العام كان مختلفا. عندما كنت في الثالثة والعشرين من عمري، كنت بعيدًا عن عائلتي للمرة الأولى، بعيدًا عن المكان الذي نشأت فيه أكثر من أي وقت مضى، وأكثر من أي شخص في عائلتي عاش لمدة 60 عامًا. كنت على وشك الحصول على درجة الدراسات العليا في الصيدلة، كما كنت أخطط للقيام بذلك طوال الخمسة عشر عامًا الماضية. لكن الآن، وأنا أشاهد النيازك وهي تتدفق عبر القماش الأسود، بدأت أتساءل عن هذا المسار. في الأسابيع التي تلت بدء دراستي في الصيدلة، التقيت بأشخاص لديهم وظائف ودرجات دكتوراه في مجالات لم أفكر فيها من قبل، مثل علم الأعصاب، وعلم الآثار، وحتى الفيزياء الفلكية. هل يمكن أن يكون حبي الدائم لعلم الفلك أكثر من مجرد هواية؟
في بلدة كارولاينا الشمالية الصغيرة التي نشأت فيها، لم يكن التخرج من المدرسة الثانوية أمرًا مفترضًا. لكنني كنت مدفوعًا لمواصلة تعليمي وأن أصبح صيدليًا مثل والد أعز أصدقائي، وهو أحد النماذج المهنية القليلة المتاحة. أكملت درجة البكالوريوس في إحدى الجامعات التي تقع على مقربة من منزل والدي، وبدأت في كلية الصيدلة بجامعة نورث كارولينا إيشيلمان.
كانت تشابل هيل على بعد 3.5 ساعة فقط بالسيارة من المكان الذي نشأت فيه، ولكن شعرت بذلك عبر الكون. على الرغم من أنني أفتقد وجود عائلتي بالقرب مني، إلا أنني كنت أشعر بالرهبة من الأشخاص الذين كنت أقابلهم. عندما حل عيد ميلادي ونجوم البرشاويات، اتسعت آفاقي بشكل لا رجعة فيه. كان علي أن أقرر: هل يجب أن أثابر على خططي طويلة الأمد أم أقفز إلى المجهول؟
ومن قبيل الصدفة، ساعدني حدث سماوي آخر على اتخاذ قرار: كسوف الشمس، الذي شمل مساره الكلي جبال بلو ريدج حيث نشأت. لقد تخطيت الفصل وقمت بالرحلة على طول الطرق الجبلية المتعرجة. انطلقت على متن قوارب الكاياك الخاصة بي ووجدت مكانًا هادئًا في وادٍ تحيط به الجبال. نشأ الترقب مع انزلاق القمر تدريجيًا أمام الشمس. وأخيرا، أصبح العالم من حولي مظلما. كانت المياه ساكنة، وكانت الطيور فوضوية، وكان غروب الشمس يحيط بي. كنت أعرف ما كان علي أن أفعله. لقد تركت كلية الصيدلة لمتابعة خيارات لم أكن أتخيلها من قبل.
كانت السنوات الأربع التالية من أكثر الأعوام تحديًا في حياتي. عملت في العديد من الوظائف الغريبة: القيادة لدى شركة أوبر، والاستضافة في المطاعم، وطي الملابس في متاجر البيع بالتجزئة. وفي نهاية المطاف، تم تعييني كمدرس في مدرسة ثانوية وبدأت في تقديم العروض الحية في القبة السماوية في عطلات نهاية الأسبوع. أصبحت طالبًا في مرحلة ما بعد البكالوريا وسافرت لمدة ساعة لحضور الدروس. حصلت على وظيفة كمساعد تدريس وأجريت بحثًا. انضممت إلى تجربة بحثية صيفية أخرجتني من الولاية للمرة الأولى. تخرجت في النهاية بدرجة البكالوريوس الثانية في الفيزياء، وبدأت في الدكتوراه. برنامج في علم الفلك.
الآن، وأنا على وشك البدء في السنة الأخيرة من دراستي للدكتوراه، أدركت أن تعرضي لسماء الليل أثناء نشأتي أعطاني هدية عظيمة. لقد منحت منظورًا كونيًا: على نطاق كوننا الواسع، تتقلص احتياجاتنا الفردية ورغباتنا وتحيزاتنا وانعدام الأمن إلى حد لا أهمية له، مما يجمع البشرية معًا. لقد حررتني من السماح للمخاوف الدنيوية أو العار أو الشك الذاتي بالوقوف في طريق مطاردة أحلام جديدة.
كطالب دراسات عليا، تم دعمي من خلال مشاركة هذا المنظور الكوني، ومساعدة الطلاب الآخرين على الوصول إلى الفرص التعليمية التي لم أتاحها لي في طفولتي، وتشجيع التفكير العميق في مكان الفرد في الكون. لقد أنشأت مشروعًا يسمى "مستكشفو الطاقة المظلمة"، وهو مشروع علمي تشاركي يُشرك الجمهور في أبحاث حقيقية متطورة، وهو مصمم بحيث لا تكون الخبرة شرطًا أساسيًا. اعتبارًا من الآن، أصبح مجتمعًا مزدهرًا يضم 17000 متطوع من أكثر من 140 دولة.
خلال تساقط شهب البرشاويات هذا العام، والذي يوافق عيد ميلادي الثلاثين، سأقدم بحثي في مؤتمر الاتحاد الفلكي الدولي في كيب تاون. ستكون هذه أول رحلة منفردة لي خارج البلاد. والفتاة الصغيرة بداخلي التي شاهدت زخات شهب البرشاويات من الفناء الخلفي لمنزل والديها لا تستطيع الانتظار لمشاهدة نفس القطع من الصخور والجليد وهي تومض عبر سماء جنوب إفريقيا.
