كانت الحواسيب الكمومية في السابق مجرد أداة للفيزيائيين، ولكن مع تطور قدراتها، ازداد اهتمام الحكومات بها أيضًا. تتسابق الولايات المتحدة والصين والدول الأوروبية لتطوير هذه الآلات المتقدمة، مع محاولة تحقيق توازن دقيق بين احتياجات الأمن القومي والفرص التجارية. ولكن هل حققت هذه الدول التوازن الصحيح؟
الدولة الأولى التي تطور حاسوبًا كموميًا قويًا بما يكفي ستكون قادرة على فك تشفير العديد من الخوارزميات المستخدمة حاليًا والوصول إلى أسرار بقية العالم – بما في ذلك البيانات المشفرة التي يتم جمعها الآن على أمل فك تشفيرها في المستقبل. هذا يعني أن هناك ميزة جيوسياسية لمن يصل أولًا ويمنع المنافسين من اللحاق به، كما تقول بيا هوش من معهد الخدمات الملكية المتحدة للدراسات الدفاعية والأمنية.
الدولة الأولى التي تطور حاسوبًا كموميًا قويًا بما يكفي ستكون قادرة على فك تشفير العديد من الخوارزميات المستخدمة حاليًا والوصول إلى أسرار بقية العالم – بما في ذلك البيانات المشفرة التي يتم جمعها الآن على أمل فك تشفيرها في المستقبل. هذا يعني أن هناك ميزة جيوسياسية لمن يصل أولًا ويمنع المنافسين من اللحاق به، كما تقول بيا هوش من معهد الخدمات الملكية المتحدة للدراسات الدفاعية والأمنية.
فيما يتعلق بالوصول إلى القمة أولًا، فإن الإنفاق الحكومي مرتفع بالفعل. تشير أرقام من تقرير صادر عن شركة الاستشارات ماكينزي عام 2022 إلى أن الصين كانت قد خصصت آنذاك 15.3 مليار دولار، بينما خصصت حكومات الاتحاد الأوروبي 7.2 مليار دولار – بما في ذلك مشروع Quantum Flagship التابع للاتحاد الأوروبي – في حين أن الولايات المتحدة خصصت 1.9 مليار دولار، جزئيًا من خلال قانون المبادرة الوطنية للحوسبة الكمومية. ومن الصعب الحصول على أرقام أحدث، كما أن هذه الأرقام تتجاهل حقيقة أن الاستثمارات في هذا القطاع خارج الصين تأتي إلى حد كبير من شركات خاصة، مثل Google وIBM وIntel.
ولا يبدو أن أي دولة مستعدة لمشاركة تقدمها. كما ذكرت New Scientist العام الماضي، فرضت الدول الأوروبية قيودًا صارمة على تصدير تقنيات الحوسبة الكمومية، في حين حذت الولايات المتحدة حذوها لاحقًا ومنعت مواطنيها من الاستثمار في تقنيات الكم في الصين وبعض الدول الأخرى. وتقول هوش إن القيود المشابهة على تقنيات رئيسية أخرى، مثل الرقائق المستخدمة في أبحاث الذكاء الاصطناعي والتشفير، لم تحقق نجاحًا كبيرًا. وتضيف: "هذه القيود ستؤخر المنافسة لبعض الوقت، لكن التاريخ يثبت أنها ليست حلًا سحريًا لمنع الأعداء من التقدم."
يشعر الباحثون في الحوسبة الكمومية بعدم الارتياح إزاء هذا التنافس الجيوسياسي. يقول سكوت آرونسون من جامعة تكساس في أوستن: "لدي زملاء رائعون في مجال الحوسبة الكمومية في الصين، وهم منفتحون تمامًا على التعاون – ولكن أصبح من الصعب جدًا التعاون بين الولايات المتحدة والصين في هذا المجال." ويضيف: "أصبح من الصعب للغاية على الطلاب الصينيين الحصول على تأشيرات لدراسة الحوسبة الكمومية في الولايات المتحدة. أرى أن هذا ليس مجرد أمر محزن، بل هو خسارة كبيرة للولايات المتحدة، لأن العديد من هؤلاء الطلاب كانوا سيستقرون في الولايات المتحدة لو سمحنا لهم بذلك، ويساهمون أكثر في تعزيز ريادتها في هذا المجال."
يقول أليكس كيسنجر من جامعة أكسفورد إنه وزملاءه تلقوا تحذيرات من الجامعة لمراقبة أي محاولات تواصل من جواسيس أجانب محتملين، وهو قلق من أن نشر الأبحاث وحده قد يتعارض مع الصياغة الغامضة للضوابط الحالية على الصادرات. يقول كيسنجر: "الأمر يعتمد بالكامل تقريبًا على التفسير، وهذا يثبط عزيمة الأشخاص الذين يرغبون في بدء تعاون دولي كبير."
الوضع المتوتر يؤثر أيضًا على العمليات التجارية. يقول ريتشارد موراي من شركة Orca Computing البريطانية الناشئة في مجال الحوسبة الكمومية إنه رغم أن الأجهزة الحالية ليست متطورة بما يكفي لتكون خاضعة للضوابط على الصادرات، إلا أنه لن يفكر في بيعها لعميل صيني. يقول موراي: "هناك نوع من القاعدة غير المكتوبة، أو شعور داخلي نلتزم به جميعًا في هذه الأمور." ومع التوقعات بأن تتطور الحواسيب الكمومية في المستقبل إلى مستوى يجعلها تخضع للضوابط التصديرية، ركزت Orca على العمل مع العملاء الأوروبيين واليابانيين والأمريكيين، بدلًا من التوسع في أسواق مثل الصين. ويضيف: "لقد دفعنا ذلك إلى البحث عن شراكات مع تلك الدول، حيث يشكل الأمر مخاطرة أقل، سواء من حيث استمرارية الأعمال على المدى الطويل أو من حيث التساؤلات التي قد تطرحها الحكومة البريطانية على المدى القصير."
تقول سيلينا ميرزباشر من اتحاد تنمية الاقتصاد الكمومي، وهو هيئة تجارية لشركات الكم، إنه في هذه المرحلة المبكرة من الصناعة، سيكون الانفتاح والتعاون الدولي نهجًا أفضل لضمان التقدم، بدلًا من التركيز فقط على تعزيز القدرات الوطنية. وتضيف: "العوائق التجارية الشاملة، بما في ذلك العقوبات وضوابط التصدير، وأيضًا الدعم الحكومي للشركات المحلية، يمكن أن تبطئ الابتكار وتهدد التنافسية، وهو أمر سيئ للأعمال."
بشكل عام، يقول كيسنجر إن المخاوف بشأن تهديد الأمن الذي تمثله الحوسبة الكمومية والحاجة إلى ضوابط التصدير قد تكون مبالغًا فيها، ولكن المشكلة تكمن في أن السرية الحكومية تعني أننا لا نعرف على وجه اليقين لماذا تفرض الحكومات هذه القيود. ويضيف: "توظف وكالة الأمن القومي الأمريكية (NSA) بعض الأشخاص الأذكياء جدًا، الذين ربما لا يتحدثون عما يفعلونه."