في مقاله المنشور في مجلة Foreign Affairs، يتناول رانا ميتر (Rana Mitter) ماضي الصين وحاضرها ليستشرف مستقبلها خلال العشرين عامًا القادمة، موضحًا أن الصين لطالما كانت عصية على التنبؤ. يحلل الكاتب تطلع الصين إلى الجمع بين تحقيق الثراء والقوة العسكرية مع الحفاظ على "الجوهر الصيني"، مشيرًا إلى أن توجهات بكين التصادمية الحالية قد تقوّض هذا الطموح إذا قادت إلى نزاعات كبرى، خصوصًا حول تايوان. لكنه يطرح أيضًا سيناريو بديل، يتمثل في ظهور نسخة أكثر اعتدالًا من الصين، أكثر تعاونًا وأقل سلطوية، قادرة على تعزيز نفوذها من خلال تقديم نموذج اقتصادي وتقني بديل للديمقراطية الليبرالية، خاصة في عالم يتجه نحو السلطوية. يرى ميتر أن التغيرات المستقبلية في الصين ستكون مدفوعة بالتحولات الداخلية أكثر من الضغوط الخارجية، وأن الصين قد تجد نفسها مضطرة لتخفيف نهجها التصادمي لتعزيز مكانتها العالمية في نظام دولي أكثر تنوعًا وأقل ليبرالية.
The Once and Future China
لو قمت بزيارة الصين في أي نقطة من تاريخها الحديث وحاولت أن تتنبأ بما ستؤول إليه خلال عشرين عامًا، فمن المؤكد أنك كنت ستخطئ. ففي عام 1900، لم يتوقع أحد من العاملين في أواخر عهد أسرة تشينغ أن تتحول البلاد خلال عشرين عامًا إلى جمهورية يتنازع عليها أمراء الحرب. وفي عام 1940، بينما كانت الصين المنقسمة تترنح أمام غزو ياباني هائل، قلة كانت تتخيل أنه بحلول عام 1960 ستكون دولة شيوعية ضخمة على وشك الانفصال عن الاتحاد السوفيتي. وفي عام 2000، ساعدت الولايات المتحدة الصين على الانضمام إلى منظمة التجارة العالمية، مدخلة إياها إلى النظام التجاري الرأسمالي الليبرالي وسط احتفاء واسع، لكن بحلول عام 2020، كانت الصين والولايات المتحدة في حالة خصومة تخوضان حربًا تجارية.
بعد عشرين عامًا من الآن، قد يكون الزعيم الصيني شي جين بينغ لا يزال في السلطة بطريقة ما حتى وهو في التسعين من عمره؛ إذ احتفظ دنغ شياو بينغ، الزعيم الأبرز للصين من 1978 إلى 1989، بنفوذ كبير حتى وفاته عن 92 عامًا في 1997. ومنذ توليه القيادة في عام 2012، دفع شي بالصين في اتجاهات وضعتها على نحو متزايد في مواجهة مع جيرانها والقوى الإقليمية والولايات المتحدة. داخليًا، توسع السلطات أنظمة الرقابة والسيطرة، وتقمع الأقليات العرقية وتضيق مساحة المعارضة. وعلى حدودها البحرية، تقوم الصين بأعمال متزايدة الاستفزاز قد تشعل صراعات ليس فقط مع تايوان بل أيضًا مع اليابان ودول جنوب شرق آسيا. وعلى نطاق أبعد، دعمت بكين ضمنيًا غزو موسكو لأوكرانيا ويُعتقد على نطاق واسع أنها مسؤولة عن تدخلات إلكترونية كبرى في بنى تحتية غربية. هذا المسار يبدو غير مبشر، وقد يصبح الوضع أسوأ إذا أقدمت الصين على خطوة جريئة بشن حرب حول تايوان، وهي عملية يستعد لها الجيش الصيني منذ زمن طويل.
ومع ذلك، تظل هناك إمكانية لظهور صين أخرى — صين تسمح بقدر من التعايش مع الولايات المتحدة وحلفائها وشركائها دون الحاجة إلى التضحية بالمصالح أو القيم العالمية الأساسية. لا شك أن الصين قد لا تصبح أبدًا النوع الذي تخيله المتفائلون الغربيون في عقود ما بعد الحرب الباردة: عضوًا أكثر ليبرالية وتعاونًا في النظام الدولي الذي تقوده الولايات المتحدة. لقد فات أوان ذلك منذ زمن طويل. ولكن خلال عشرين عامًا، قد تظهر نسخة من الصين يمكن للغرب والعالم الأوسع التعايش معها، شريطة أن يتجنب كل من الصين والحكومات الغربية السياسات التي تجعل الصراع حتميًا.
ذلك التعايش لن يكون دافئًا، لكنه قد يتخلص من حدة الاحتكاكات والعداوات التي تهيمن على العلاقات اليوم. قد تسعى الجيل القادم من القادة الصينيين بعد شي، والذين نشؤوا خلال انفتاحات الثمانينيات والتسعينيات والعقد الأول من هذا القرن، إلى إعادة البلاد إلى الوعد الذي مثّلته تلك الفترات. وقد يدركون أيضًا أن التورط في أي مواجهة عسكرية أو جيو-اقتصادية كبرى سيحول دون تحقيق أهداف الصين الأخرى، مثل إنعاش الاقتصاد لتحقيق نمو للطبقة الوسطى في الداخل وتوسيع النفوذ الخارجي. لا تستطيع بكين أن تخوض حربًا كبرى وتحقق أمنًا اقتصاديًا في آن واحد. إن شيخوخة المجتمع الصيني والحاجة إلى تكامل اقتصادي إقليمي أكبر لدعم النمو يجعل من الصعب تحمّل عواقب صراع كبير — أو حتى مجرد موقف أكثر تصادمية إقليميًا وعالميًا.
لكن حتى لو تجنبت الصين إشعال صراعات هائلة مع جيرانها والغرب في المستقبل القريب، فإنها لن تصبح ببساطة عضوًا مسالمًا في نظام دولي ليبرالي آخذ في التآكل. قد يتوسع نفوذها العالمي بشكل كبير بطرق ستثير قلقًا شديدًا لدى الدول الغربية والديمقراطيات الليبرالية. ومع ذلك، سيتعين على الولايات المتحدة وحلفائها أن يقرروا ما إذا كانت الصين في نسختها اللينة من وضعها الحالي يجب أن تُعتبر جزءًا شرعيًا من نظام عالمي متغير — أم لا تزال تُعامل كتهديد وجودي.
بعد عشرين عامًا من الآن، قد يكون الزعيم الصيني شي جين بينغ لا يزال في السلطة بطريقة ما حتى وهو في التسعين من عمره؛ إذ احتفظ دنغ شياو بينغ، الزعيم الأبرز للصين من 1978 إلى 1989، بنفوذ كبير حتى وفاته عن 92 عامًا في 1997. ومنذ توليه القيادة في عام 2012، دفع شي بالصين في اتجاهات وضعتها على نحو متزايد في مواجهة مع جيرانها والقوى الإقليمية والولايات المتحدة. داخليًا، توسع السلطات أنظمة الرقابة والسيطرة، وتقمع الأقليات العرقية وتضيق مساحة المعارضة. وعلى حدودها البحرية، تقوم الصين بأعمال متزايدة الاستفزاز قد تشعل صراعات ليس فقط مع تايوان بل أيضًا مع اليابان ودول جنوب شرق آسيا. وعلى نطاق أبعد، دعمت بكين ضمنيًا غزو موسكو لأوكرانيا ويُعتقد على نطاق واسع أنها مسؤولة عن تدخلات إلكترونية كبرى في بنى تحتية غربية. هذا المسار يبدو غير مبشر، وقد يصبح الوضع أسوأ إذا أقدمت الصين على خطوة جريئة بشن حرب حول تايوان، وهي عملية يستعد لها الجيش الصيني منذ زمن طويل.
ومع ذلك، تظل هناك إمكانية لظهور صين أخرى — صين تسمح بقدر من التعايش مع الولايات المتحدة وحلفائها وشركائها دون الحاجة إلى التضحية بالمصالح أو القيم العالمية الأساسية. لا شك أن الصين قد لا تصبح أبدًا النوع الذي تخيله المتفائلون الغربيون في عقود ما بعد الحرب الباردة: عضوًا أكثر ليبرالية وتعاونًا في النظام الدولي الذي تقوده الولايات المتحدة. لقد فات أوان ذلك منذ زمن طويل. ولكن خلال عشرين عامًا، قد تظهر نسخة من الصين يمكن للغرب والعالم الأوسع التعايش معها، شريطة أن يتجنب كل من الصين والحكومات الغربية السياسات التي تجعل الصراع حتميًا.
ذلك التعايش لن يكون دافئًا، لكنه قد يتخلص من حدة الاحتكاكات والعداوات التي تهيمن على العلاقات اليوم. قد تسعى الجيل القادم من القادة الصينيين بعد شي، والذين نشؤوا خلال انفتاحات الثمانينيات والتسعينيات والعقد الأول من هذا القرن، إلى إعادة البلاد إلى الوعد الذي مثّلته تلك الفترات. وقد يدركون أيضًا أن التورط في أي مواجهة عسكرية أو جيو-اقتصادية كبرى سيحول دون تحقيق أهداف الصين الأخرى، مثل إنعاش الاقتصاد لتحقيق نمو للطبقة الوسطى في الداخل وتوسيع النفوذ الخارجي. لا تستطيع بكين أن تخوض حربًا كبرى وتحقق أمنًا اقتصاديًا في آن واحد. إن شيخوخة المجتمع الصيني والحاجة إلى تكامل اقتصادي إقليمي أكبر لدعم النمو يجعل من الصعب تحمّل عواقب صراع كبير — أو حتى مجرد موقف أكثر تصادمية إقليميًا وعالميًا.
لكن حتى لو تجنبت الصين إشعال صراعات هائلة مع جيرانها والغرب في المستقبل القريب، فإنها لن تصبح ببساطة عضوًا مسالمًا في نظام دولي ليبرالي آخذ في التآكل. قد يتوسع نفوذها العالمي بشكل كبير بطرق ستثير قلقًا شديدًا لدى الدول الغربية والديمقراطيات الليبرالية. ومع ذلك، سيتعين على الولايات المتحدة وحلفائها أن يقرروا ما إذا كانت الصين في نسختها اللينة من وضعها الحالي يجب أن تُعتبر جزءًا شرعيًا من نظام عالمي متغير — أم لا تزال تُعامل كتهديد وجودي.
عودة تشينغ
لفهم إلى أين قد تتجه الصين، يجدر النظر في نمط أقدم بكثير يشكل الأساس للسياسة الخارجية الصينية. عندما اضطرت أسرة تشينغ، التي حكمت الصين من 1644 إلى 1912، إلى التعامل مع القوى الإمبريالية الأوروبية في أواخر القرن التاسع عشر، صاغ المسؤولون البارزون شعارين حددا كيفية تعامل الصين مع التحدي الغربي: "فوقوه تشيانغبنغ" (بلد غني وجيش قوي)، و"جونغتي شييونغ" (جوهر صيني واستخدام غربي). وقد ظلت الأفكار الكامنة وراء هذين الشعارين ثابتة عبر القرن ونصف القرن منذ برزا خلال أواخر انحدار عهد تشينغ الإمبراطوري.
استمد الشعار الأول من خطابات مشهورة خلال فترة الممالك المتحاربة في الصين قبل أكثر من ألفي عام، وقد لخّص الطموحات المادية الدائمة للبلاد، وحاجتها إلى تحقيق القوة عبر الأمن القومي المسلح والازدهار. وعلى مدى القرن الماضي، قامت قوى كبرى أخرى بتقليص سعيها نحو القوة العسكرية، سواء بسبب الهزيمة في الحرب (كما حدث مع ألمانيا واليابان) أو بسبب الانحدار الإمبريالي (كما حدث مع المملكة المتحدة، التي تحولت من قوة عظمى في مطلع القرن العشرين إلى قوة متوسطة في نهايته). أما الصين، فلم تفعل ذلك.
أما الشعار الثاني فقد أشار إلى فكرة أن دولة غير غربية يمكنها تبني بعض أطر الحداثة الغربية—مثل أنواع معينة من التكنولوجيا العسكرية أو الإصلاحات الدستورية والقانونية—من دون التضحية بجوهرها الثقافي الأصيل. ففي عام 1865، ناقش مسؤولو أسرة تشينغ افتتاح ترسانة جيانغنان في شنغهاي، أول مصنع أسلحة حديث في الصين، باستخدام هذا المنطق. وقد تبنت العديد من المجتمعات غير الغربية وجهات نظر مماثلة، بما في ذلك اليابان، التي حدّثت نفسها بسرعة خلال القرن العشرين لمنافسة الدول الغربية مع احتفاظها بإحساس مميز بهويتها الخاصة. وكان التحدي الذي وضعوه لأنفسهم هو تحقيق التقدم المادي وتعزيز قدرة الدولة دون أن يصبحوا "غربيين".
انتهت سلالة تشينغ، لكن النقاش حول كيفية تحقيق هذين الهدفين الوطنيين لم ينتهِ. فقد اعتقد الحزب الشيوعي الصيني دومًا أن بناء صين قوية عسكريًا وآمنة اقتصاديًا هو أحد أهدافه الأساسية. وبحلول تسعينيات القرن الماضي، تساءل الحزب عما إذا كان ينبغي له أن يتبع نموذج سنغافورة: بلد نال إعجابًا عالميًا مع إنتاجه لحكم مستقر وتوازن بين التوافق والإكراه، والالتزام الظاهري بما أطلق عليه زعيمه طويل الأمد لي كوان يو "القيم الآسيوية" مثل الاحترام للسلطة والجماعية.
تظل الطموحات المزدوجة لهذين الشعارين واضحة اليوم. لطالما رغبت الصين في أن تصبح دولة غنية وقوية، ولكنها لم تقترب من تحقيق هذا الهدف إلا في الوقت الحاضر؛ فهي تمتلك الآن ثاني أكبر اقتصاد وثاني أكبر جيش في العالم. وقد تزامن صعودها كقوة عظمى مع الحاجة إلى التأكيد على المصادر الأصلية لعظمتها الصينية. فمنذ ثمانينيات القرن الماضي على الأقل، رعى الحزب الشيوعي الصيني نسخة حديثة وسلطوية من الثقافة الكونفوشيوسية، مشددًا على أهمية "الانسجام" في الحياة العامة، وهي سمة تتعارض بشدة مع الثورة الدائمة التي ميزت حكم ماو من 1949 حتى وفاته عام 1976. وتحت قيادة شي جين بينغ، تم استثمار موارد كبيرة في مبادرات مثل مشروع مدونة الكونفوشيوسية، الذي بلغ علامة عشرين عامًا في 2023 عبر تصنيف أكثر من 200 مليون حرف من نصوص التقاليد الثقافية الصينية.
سيظل الهدف الأساسي لشعار "بلد غني وجيش قوي"، أي أن تصبح الصين غنية وقوية عسكريًا، هو الذي يحدد سياستها في السنوات والعقود القادمة. لكن قد يكون تحقيق هذا الهدف أمرًا صعبًا بالنسبة لبكين. فخلافًا للعصر الإمبراطوري في القرن التاسع عشر، فإن إبراز القوة العسكرية في القرن الحادي والعشرين المتشابك قد يعرض السعي نحو الازدهار للخطر. فالصين، لأنها ليست إمبراطورية قديمة الطراز، يعتمد نموها بدرجة كبيرة على توسع سلاسل التوريد، واستثماراتها في دول أخرى، وسعيها المتواصل للاندماج في أسواق جديدة. ويمكن أن ينهار هذا الطموح الاقتصادي بسهولة إذا انخرطت الصين في أعمال عسكرية مقلقة. فقد يؤدي المغامرة الإقليمية المتشددة، خصوصًا في السعي لتحقيق مطالبها الإقليمية في تايوان أو بحر الصين الجنوبي أو على الحدود المتنازع عليها مع الهند، إلى جعل الشركاء الحاليين والمحتملين يشكون في إمكانية الاعتماد على الصين.
قد تصبح الصين أكثر تصادمية في تعاملها مع العالم. ولن تقنع النداءات إلى العقلانية الاقتصادية القوميين في الحزب أو على وسائل التواصل الاجتماعي الذين يريدون رؤية بلادهم تفرض نفسها على المسرح الدولي. ولكن إذا استخدمت الصين القوة لتغيير جغرافيتها الإقليمية، فستغير الطريقة التي يراها بها الآخرون. قد تجادل الصين بأن طموحاتها محدودة، وأن تايوان أو بحر الصين الجنوبي استثناءات لسياسة عامة غير تصادمية. ولكن سيكون من الصعب على الجيران الوثوق بالصين إذا قررت أن تعرف حدودها بنفسها ولم تظهر أي قيود على سلطتها. لن تكون الصين معزولة، لكنها ستجد صعوبة في بناء الثقة وتشجيع الحكومات الأخرى على قبول المعايير التي تريد أن تُعرّف بها العالم: قوة دولة مطلقة وتقديم الحقوق والحريات المدنية لمصلحة الأهداف الاقتصادية والتنموية.
استمد الشعار الأول من خطابات مشهورة خلال فترة الممالك المتحاربة في الصين قبل أكثر من ألفي عام، وقد لخّص الطموحات المادية الدائمة للبلاد، وحاجتها إلى تحقيق القوة عبر الأمن القومي المسلح والازدهار. وعلى مدى القرن الماضي، قامت قوى كبرى أخرى بتقليص سعيها نحو القوة العسكرية، سواء بسبب الهزيمة في الحرب (كما حدث مع ألمانيا واليابان) أو بسبب الانحدار الإمبريالي (كما حدث مع المملكة المتحدة، التي تحولت من قوة عظمى في مطلع القرن العشرين إلى قوة متوسطة في نهايته). أما الصين، فلم تفعل ذلك.
أما الشعار الثاني فقد أشار إلى فكرة أن دولة غير غربية يمكنها تبني بعض أطر الحداثة الغربية—مثل أنواع معينة من التكنولوجيا العسكرية أو الإصلاحات الدستورية والقانونية—من دون التضحية بجوهرها الثقافي الأصيل. ففي عام 1865، ناقش مسؤولو أسرة تشينغ افتتاح ترسانة جيانغنان في شنغهاي، أول مصنع أسلحة حديث في الصين، باستخدام هذا المنطق. وقد تبنت العديد من المجتمعات غير الغربية وجهات نظر مماثلة، بما في ذلك اليابان، التي حدّثت نفسها بسرعة خلال القرن العشرين لمنافسة الدول الغربية مع احتفاظها بإحساس مميز بهويتها الخاصة. وكان التحدي الذي وضعوه لأنفسهم هو تحقيق التقدم المادي وتعزيز قدرة الدولة دون أن يصبحوا "غربيين".
انتهت سلالة تشينغ، لكن النقاش حول كيفية تحقيق هذين الهدفين الوطنيين لم ينتهِ. فقد اعتقد الحزب الشيوعي الصيني دومًا أن بناء صين قوية عسكريًا وآمنة اقتصاديًا هو أحد أهدافه الأساسية. وبحلول تسعينيات القرن الماضي، تساءل الحزب عما إذا كان ينبغي له أن يتبع نموذج سنغافورة: بلد نال إعجابًا عالميًا مع إنتاجه لحكم مستقر وتوازن بين التوافق والإكراه، والالتزام الظاهري بما أطلق عليه زعيمه طويل الأمد لي كوان يو "القيم الآسيوية" مثل الاحترام للسلطة والجماعية.
تظل الطموحات المزدوجة لهذين الشعارين واضحة اليوم. لطالما رغبت الصين في أن تصبح دولة غنية وقوية، ولكنها لم تقترب من تحقيق هذا الهدف إلا في الوقت الحاضر؛ فهي تمتلك الآن ثاني أكبر اقتصاد وثاني أكبر جيش في العالم. وقد تزامن صعودها كقوة عظمى مع الحاجة إلى التأكيد على المصادر الأصلية لعظمتها الصينية. فمنذ ثمانينيات القرن الماضي على الأقل، رعى الحزب الشيوعي الصيني نسخة حديثة وسلطوية من الثقافة الكونفوشيوسية، مشددًا على أهمية "الانسجام" في الحياة العامة، وهي سمة تتعارض بشدة مع الثورة الدائمة التي ميزت حكم ماو من 1949 حتى وفاته عام 1976. وتحت قيادة شي جين بينغ، تم استثمار موارد كبيرة في مبادرات مثل مشروع مدونة الكونفوشيوسية، الذي بلغ علامة عشرين عامًا في 2023 عبر تصنيف أكثر من 200 مليون حرف من نصوص التقاليد الثقافية الصينية.
سيظل الهدف الأساسي لشعار "بلد غني وجيش قوي"، أي أن تصبح الصين غنية وقوية عسكريًا، هو الذي يحدد سياستها في السنوات والعقود القادمة. لكن قد يكون تحقيق هذا الهدف أمرًا صعبًا بالنسبة لبكين. فخلافًا للعصر الإمبراطوري في القرن التاسع عشر، فإن إبراز القوة العسكرية في القرن الحادي والعشرين المتشابك قد يعرض السعي نحو الازدهار للخطر. فالصين، لأنها ليست إمبراطورية قديمة الطراز، يعتمد نموها بدرجة كبيرة على توسع سلاسل التوريد، واستثماراتها في دول أخرى، وسعيها المتواصل للاندماج في أسواق جديدة. ويمكن أن ينهار هذا الطموح الاقتصادي بسهولة إذا انخرطت الصين في أعمال عسكرية مقلقة. فقد يؤدي المغامرة الإقليمية المتشددة، خصوصًا في السعي لتحقيق مطالبها الإقليمية في تايوان أو بحر الصين الجنوبي أو على الحدود المتنازع عليها مع الهند، إلى جعل الشركاء الحاليين والمحتملين يشكون في إمكانية الاعتماد على الصين.
قد تصبح الصين أكثر تصادمية في تعاملها مع العالم. ولن تقنع النداءات إلى العقلانية الاقتصادية القوميين في الحزب أو على وسائل التواصل الاجتماعي الذين يريدون رؤية بلادهم تفرض نفسها على المسرح الدولي. ولكن إذا استخدمت الصين القوة لتغيير جغرافيتها الإقليمية، فستغير الطريقة التي يراها بها الآخرون. قد تجادل الصين بأن طموحاتها محدودة، وأن تايوان أو بحر الصين الجنوبي استثناءات لسياسة عامة غير تصادمية. ولكن سيكون من الصعب على الجيران الوثوق بالصين إذا قررت أن تعرف حدودها بنفسها ولم تظهر أي قيود على سلطتها. لن تكون الصين معزولة، لكنها ستجد صعوبة في بناء الثقة وتشجيع الحكومات الأخرى على قبول المعايير التي تريد أن تُعرّف بها العالم: قوة دولة مطلقة وتقديم الحقوق والحريات المدنية لمصلحة الأهداف الاقتصادية والتنموية.
مضائق خطيرة
ستجد الصين صعوبة أكبر في رسم مسار أفضل إذا اختارت خوض حرب من أجل تايوان. فمثل هذه الحرب ستكون مدفوعة بسياسة الهوية التي تقاوم العقلانية الاقتصادية والاعتبارات الاستراتيجية الأخرى. ومع ذلك، فإن الحرب ستخلق سيناريو خاسرًا للجميع.
سيكون من الصعب تنفيذ استيلاء عنيف على تايوان، لكن الصين قد تنجح في ذلك على الأرجح. غير أن العواقب ستكون مدمرة لبكين؛ فاستخدام القوة العسكرية والتكلفة البشرية والاقتصادية للعنف سيجعلان آسيا بأسرها قلقة من نوايا الصين تجاه طرق الملاحة الإقليمية، ويدفعان العديد من الدول إلى تعزيز التدابير الأمنية ورفض فرص التكامل الإقليمي الأكبر. ستخشى الدول الآسيوية أن تقرر الصين — كما فعلت روسيا منذ غزوها الشامل لأوكرانيا عام 2022 — أن بعض الدول أكثر سيادة من غيرها، وأن أفعال الدول المجاورة الداخلية يمكن أن تُعتبر انتهاكًا للسيادة. قد يرفض المسؤولون الصينيون المقارنات بين أفعالهم وأفعال روسيا في أوكرانيا أو الغزو الأمريكي للعراق، لكن من الصعب على صانعي القرار في جنوب شرق آسيا الوثوق ببكين.
حتى لو لم يؤد استيلاء الصين على تايوان إلى مواجهة إقليمية أوسع، فقد يفرض عدد من القوى الاقتصادية الكبرى في الشمال العالمي عقوبات تلحق الضرر بالصين وبآسيا بشكل أوسع. إن الإكراه الإيديولوجي أو "إعادة التثقيف" لجزيرة خاضعة لنظام شبيه بما هو قائم في شينجيانغ أو التبت سيدمر اقتصاد الجزيرة عالي التقنية والمعتمد على التصدير، والذي يعتمد بشدة على التفاعل مع العالم الأوسع.
وسيُشكل غزو تايوان أيضًا ضربة هائلة للقوة الناعمة الصينية. ففي آسيا، ستترسخ الرواية بأن بكين لم تستطع قط إقناع أبناء جلدتها بالانضمام إلى "الصين الكبرى" سلمياً. فالصين التي تعجز عن إقناع إقليم ثقافي قريب بالانضمام ستجد صعوبة أكبر في إقناع الآخرين بأنها قادرة على خلق "مجتمع مصير مشترك"، حسب مصطلحات الحزب الشيوعي الصيني. وفي المنطقة، ستحول دول شرق آسيا وجنوب شرق آسيا إنفاقها بعيدًا عن الاستهلاك نحو تعزيز قدراتها العسكرية، كما ستسعى إلى فصل سلاسل التوريد عن الصين.
ستصبح النسخة التي ستظهر من الصين بعد النزاع أكثر عزلة بشكل متزايد. وستؤدي العقوبات من الدول الغنية إلى تعطيل الاقتصاد الصيني على المدى المتوسط والطويل. وقد تمكنت روسيا من الاعتماد على الصين للحد من أضرار العقوبات بعد غزوها الشامل لأوكرانيا في 2022، لكن الصين لن تجد راعيًا مشابهًا يوفر لها سلاسل توريد جديدة أو أسواقًا مربحة، حتى لو احتفظت بإمكانية الوصول إلى معظم دول الجنوب العالمي. فالدول التي تدخل حالة حرب وتُعزل ولو جزئيًا عن التدفقات العالمية غالبًا ما تعاني من تضخم كبير، كما شهدت روسيا منذ 2022. وقد تذكر صانعو السياسات الصينيون في التسعينيات الذين رفضوا "العلاج بالصدمة" الذي فُرض على روسيا ما بعد الاتحاد السوفيتي أن التضخم المفرط في عهد النظام الوطني السابق ساعد على تمهيد الطريق لانتصار الشيوعيين عام 1949. وحتى التضخم المعتدل نسبيًا بنسبة 20 إلى 30 بالمئة في الثمانينيات أدى إلى احتجاجات سياسية واسعة انتهت بمجزرة ميدان تيانانمين في يونيو 1989. وإذا هاجمت بكين تايوان، فإنها تخاطر بفترة تضخمية مدمرة أخرى، مع آثار مماثلة على الاستقرار الاجتماعي.
لن تتخلى الصين عن مطالبتها بتايوان، كما أظهر خطاب شي للعام الجديد 2025 حين أعلن أن "لا أحد يستطيع إيقاف المسار التاريخي لإعادة التوحيد الوطني". لكن السيطرة المشددة للحزب الشيوعي على الإعلام والدعاية تعني أن بإمكانه ببساطة خفض أولوية السعي نحو التوحيد. وسيحقق مثل هذا القرار فوائد هائلة لبكين. فرغم أهمية تايوان للمواطنين الصينيين، إلا أنهم يهتمون أكثر بالقضايا اليومية مثل استقرار الاقتصاد والوظائف. وقد عزز شي قواته في البر الرئيسي قبالة الجزيرة وصعّد خطابه ضد تايبيه. ولكن إذا خففت الصين من حدة خطابها وأفعالها المتعلقة بتايوان ومطالبها البحرية في بحر الصين الجنوبي، وأوضحت أن هذه القضايا يمكن حلها في المستقبل، فإنها ستعزز الثقة بموقفها في المنطقة. إن خفض التوترات قد يساهم إلى حد كبير في إزالة أحد أهم أسباب القلق في العالم بشأن نوايا الصين.
سيكون من الصعب تنفيذ استيلاء عنيف على تايوان، لكن الصين قد تنجح في ذلك على الأرجح. غير أن العواقب ستكون مدمرة لبكين؛ فاستخدام القوة العسكرية والتكلفة البشرية والاقتصادية للعنف سيجعلان آسيا بأسرها قلقة من نوايا الصين تجاه طرق الملاحة الإقليمية، ويدفعان العديد من الدول إلى تعزيز التدابير الأمنية ورفض فرص التكامل الإقليمي الأكبر. ستخشى الدول الآسيوية أن تقرر الصين — كما فعلت روسيا منذ غزوها الشامل لأوكرانيا عام 2022 — أن بعض الدول أكثر سيادة من غيرها، وأن أفعال الدول المجاورة الداخلية يمكن أن تُعتبر انتهاكًا للسيادة. قد يرفض المسؤولون الصينيون المقارنات بين أفعالهم وأفعال روسيا في أوكرانيا أو الغزو الأمريكي للعراق، لكن من الصعب على صانعي القرار في جنوب شرق آسيا الوثوق ببكين.
حتى لو لم يؤد استيلاء الصين على تايوان إلى مواجهة إقليمية أوسع، فقد يفرض عدد من القوى الاقتصادية الكبرى في الشمال العالمي عقوبات تلحق الضرر بالصين وبآسيا بشكل أوسع. إن الإكراه الإيديولوجي أو "إعادة التثقيف" لجزيرة خاضعة لنظام شبيه بما هو قائم في شينجيانغ أو التبت سيدمر اقتصاد الجزيرة عالي التقنية والمعتمد على التصدير، والذي يعتمد بشدة على التفاعل مع العالم الأوسع.
وسيُشكل غزو تايوان أيضًا ضربة هائلة للقوة الناعمة الصينية. ففي آسيا، ستترسخ الرواية بأن بكين لم تستطع قط إقناع أبناء جلدتها بالانضمام إلى "الصين الكبرى" سلمياً. فالصين التي تعجز عن إقناع إقليم ثقافي قريب بالانضمام ستجد صعوبة أكبر في إقناع الآخرين بأنها قادرة على خلق "مجتمع مصير مشترك"، حسب مصطلحات الحزب الشيوعي الصيني. وفي المنطقة، ستحول دول شرق آسيا وجنوب شرق آسيا إنفاقها بعيدًا عن الاستهلاك نحو تعزيز قدراتها العسكرية، كما ستسعى إلى فصل سلاسل التوريد عن الصين.
ستصبح النسخة التي ستظهر من الصين بعد النزاع أكثر عزلة بشكل متزايد. وستؤدي العقوبات من الدول الغنية إلى تعطيل الاقتصاد الصيني على المدى المتوسط والطويل. وقد تمكنت روسيا من الاعتماد على الصين للحد من أضرار العقوبات بعد غزوها الشامل لأوكرانيا في 2022، لكن الصين لن تجد راعيًا مشابهًا يوفر لها سلاسل توريد جديدة أو أسواقًا مربحة، حتى لو احتفظت بإمكانية الوصول إلى معظم دول الجنوب العالمي. فالدول التي تدخل حالة حرب وتُعزل ولو جزئيًا عن التدفقات العالمية غالبًا ما تعاني من تضخم كبير، كما شهدت روسيا منذ 2022. وقد تذكر صانعو السياسات الصينيون في التسعينيات الذين رفضوا "العلاج بالصدمة" الذي فُرض على روسيا ما بعد الاتحاد السوفيتي أن التضخم المفرط في عهد النظام الوطني السابق ساعد على تمهيد الطريق لانتصار الشيوعيين عام 1949. وحتى التضخم المعتدل نسبيًا بنسبة 20 إلى 30 بالمئة في الثمانينيات أدى إلى احتجاجات سياسية واسعة انتهت بمجزرة ميدان تيانانمين في يونيو 1989. وإذا هاجمت بكين تايوان، فإنها تخاطر بفترة تضخمية مدمرة أخرى، مع آثار مماثلة على الاستقرار الاجتماعي.
لن تتخلى الصين عن مطالبتها بتايوان، كما أظهر خطاب شي للعام الجديد 2025 حين أعلن أن "لا أحد يستطيع إيقاف المسار التاريخي لإعادة التوحيد الوطني". لكن السيطرة المشددة للحزب الشيوعي على الإعلام والدعاية تعني أن بإمكانه ببساطة خفض أولوية السعي نحو التوحيد. وسيحقق مثل هذا القرار فوائد هائلة لبكين. فرغم أهمية تايوان للمواطنين الصينيين، إلا أنهم يهتمون أكثر بالقضايا اليومية مثل استقرار الاقتصاد والوظائف. وقد عزز شي قواته في البر الرئيسي قبالة الجزيرة وصعّد خطابه ضد تايبيه. ولكن إذا خففت الصين من حدة خطابها وأفعالها المتعلقة بتايوان ومطالبها البحرية في بحر الصين الجنوبي، وأوضحت أن هذه القضايا يمكن حلها في المستقبل، فإنها ستعزز الثقة بموقفها في المنطقة. إن خفض التوترات قد يساهم إلى حد كبير في إزالة أحد أهم أسباب القلق في العالم بشأن نوايا الصين.
تحولٌ جيلي
تحت حكم شي، أصبحت الصين أكثر سلطوية في سيطرتها على مواطنيها، وأكثر تصادمية في تعاملها مع جيرانها، وأكثر وضوحًا في رغبتها في تحدي الهيمنة الأميركية. قد يسحب الجيل القادم من القادة الصينيين البلاد في اتجاه مختلف. فبعد عشرين عامًا، سيكون مسؤولو الحزب الشيوعي الصيني الذين هم الآن في الأربعينيات من العمر يشكلون الجزء الأكبر من القيادة. قد يظل شي في السلطة، لكنه سيكون في أوائل التسعينيات من عمره، ومن المرجح أن يكون الزعيم الوحيد الباقي الذي شكّلته مراهقته خلال الثورة الثقافية في الستينيات والسبعينيات، وهي تجربة يبدو أنها زرعت فيه رغبة راسخة في النظام قبل كل شيء. أما القادة الباقون فسيكونون من الذين نشؤوا في التسعينيات وأوائل هذا القرن، وهي فترة كانت فيها وسائل الإعلام والبث الصيني أكثر انفتاحًا بكثير مما هي عليه اليوم، حيث كانت الصحافة الجريئة ممكنة أحيانًا، وحيث كانت هناك نقاشات حقيقية حول كيفية إصلاح النظام السياسي. كما شهد أولئك الذين بلغوا سن الرشد في أوائل القرن الحادي والعشرين عقدًا من النقاش الحر نسبيًا عبر وسائل التواصل الاجتماعي حتى تم قمعه لاحقًا.
تمامًا كما شكّلت الثورة الثقافية القادة الكبار الحاليين، ستظل ذكريات الصين الأكثر انفتاحًا حاضرة بقوة بين قادة العقود القادمة — ليس فقط المسؤولين الحزبيين الكبار بل أيضًا شخصيات في عالم الأعمال والإعلام والمنظمات شبه الحكومية مثل الاتحاد النقابي لعموم الصين التي تحل محل المجتمع المدني. كثير من هؤلاء القادة لن يكونوا ليبراليين بالمعنى الغربي للكلمة؛ وإذا كان العالم ينتظر قادة صينيين مولعين بأمريكا، فسوف ينتظر عبثًا. لكن من المرجح أن يكون بعضهم أكثر انفتاحًا مما قد يقرون به علنًا اليوم. ففي الواقع، يعبر العديد من الأشخاص في مجالات الأعمال والإعلام ومراكز الأبحاث بشكل خاص عن إحباطهم من أجواء الصين الحالية. ومثل أسلافهم، سيظلون حذرين من الولايات المتحدة، لكنهم قد لا يكونون، مثلًا، مهتمين بالشراكة مع روسيا، التي يعتبرونها تفتقر إلى فرص اقتصادية جدية. فقد أحب والد شي روسيا بسبب تأثيرها الثقافي والسياسي على الثورة التي قادت الشيوعيين إلى السلطة في 1949، ولا يزال العديد من المواطنين الصينيين يتسامحون مع روسيا لأنها تعادي الغرب بشدة. لكن الروابط العامة مع روسيا ضعيفة؛ فقد أظهر استطلاع في 2024 أن حوالي 120 ألف صيني يتعلمون الروسية، بينما يتعلم أكثر من 300 مليون اللغة الإنجليزية.
قد يشجع انتقال السلطة إلى هذا الجيل الذي نشأ بعد التسعينيات (جيل "جيولينغهو") صناع القرار في الصين على الاعتراف بأن القليل قد يعني الكثير. فلن تحتاج البلاد إلى تغيير أهدافها في العقود القادمة: ستظل تريد أن تكون قوة عالمية بجيش قوي وأن تنظر إلى العالم بمنظور جماعي وسلطوي يتناسب مع الحزب الشيوعي. لكن القادة المستقبليين قد يرون قيمة في تخفيف حدة السلطوية بطريقة تجعل الصين أكثر قوة. لقد أضرت محاولات بكين لتوسيع نفوذها نتيجة تعديها على الآخرين، وافتقارها إلى الشفافية، وحساسيتها المفرطة في الدبلوماسية الدولية. وعلى النقيض من ذلك، فقد بذلت دول مثل الهند وقطر وتركيا والإمارات العربية المتحدة جهودًا لتقديم نفسها كفاعلين متعاونين على الساحة الدولية حتى حين انحرفت سياساتها الداخلية نحو اللا ليبرالية. وغالبًا ما لاحقت هذه الدول أهدافًا لا تتماشى مع أهداف الدول الغربية، مثل شراء الهند للنفط والأسلحة الروسية، لكن الانطباع بأنها لا تسعى إلى إعادة تشكيل النظام العالمي وفقًا لمصالحها قد عزز من نفوذها.
قد يشعر القادة الصينيون في المستقبل بالحنين إلى صين أواخر التسعينيات، التي استطاعت تحسين صورتها العالمية بعد كارثة ميدان تيانانمين. ستظل هذه الصين تسعى إلى الازدهار والقوة، لكنها ستفترض أن الانفتاح النسبي على العالم هو أفضل طريق لتحقيق هذين الهدفين. حتى وإن نبذت أي طموح لأن تصبح "غربية"، فستكون حريصة على الاعتراف بأن الهوية الصينية كانت دائمًا تعددية وتتغذى من العديد من التأثيرات الخارجية. وعلى الصعيد الداخلي، ستدرك أن الدول الاستبدادية التي تسعى إلى المراقبة الشاملة ليست مضمونة البقاء — كما يوضح مثال ألمانيا الشرقية. وستخفف من نوعية الرقابة وأنظمة المراقبة والقمع التي تعززها الآن، ليس فقط بهدف تحقيق انسجام اجتماعي واستقرار أكبر، بل أيضًا لتقديم صورة أكثر جاذبية للعالم.
لن تكون الصين المعتدلة والمستمرة في سلطويتها هي الدولة الديمقراطية التعددية التي حلم بها الساسة الغربيون مثل الرئيس الأمريكي بيل كلينتون وبعض كبار قادة الحزب الشيوعي الصيني من أجيال سابقة مثل لي روي وتشاو تسيانغ. لكنها قد تكون نتيجة واقعية على المدى المتوسط. وقد تشبه الصين في ذلك كثيرًا من بقية العالم، إذ يبدو أن الانجراف نحو السلطوية في السياسة العالمية سيستمر حتى ثلاثينيات القرن الجاري وما بعدها. وبحلول ذلك الوقت، قد تكون العديد من الدول الغربية، ناهيك عن بقية العالم، قد تبنت سياسات أكثر لا ليبرالية، مع فرض قيود على الحريات الشخصية وحركة الأفراد. ولن تكون هناك دول كثيرة، حتى الولايات المتحدة، في عجلة من أمرها لإطلاق حملة عالمية من أجل الديمقراطية الليبرالية في السنوات القادمة. وفي هذا السياق، قد تبدو الصين تحت قيادة أقل حدة أكثر توافقًا مع النظام الدولي المستقبلي. وقد يسمح المناخ العالمي الأكثر لا ليبرالية — في مفارقة مثيرة — للصين بتخفيف قبضتها في مجالات قد توسع من نفوذها العالمي وتجعلها أقل عرضة للهجمات الليبرالية.
تمامًا كما شكّلت الثورة الثقافية القادة الكبار الحاليين، ستظل ذكريات الصين الأكثر انفتاحًا حاضرة بقوة بين قادة العقود القادمة — ليس فقط المسؤولين الحزبيين الكبار بل أيضًا شخصيات في عالم الأعمال والإعلام والمنظمات شبه الحكومية مثل الاتحاد النقابي لعموم الصين التي تحل محل المجتمع المدني. كثير من هؤلاء القادة لن يكونوا ليبراليين بالمعنى الغربي للكلمة؛ وإذا كان العالم ينتظر قادة صينيين مولعين بأمريكا، فسوف ينتظر عبثًا. لكن من المرجح أن يكون بعضهم أكثر انفتاحًا مما قد يقرون به علنًا اليوم. ففي الواقع، يعبر العديد من الأشخاص في مجالات الأعمال والإعلام ومراكز الأبحاث بشكل خاص عن إحباطهم من أجواء الصين الحالية. ومثل أسلافهم، سيظلون حذرين من الولايات المتحدة، لكنهم قد لا يكونون، مثلًا، مهتمين بالشراكة مع روسيا، التي يعتبرونها تفتقر إلى فرص اقتصادية جدية. فقد أحب والد شي روسيا بسبب تأثيرها الثقافي والسياسي على الثورة التي قادت الشيوعيين إلى السلطة في 1949، ولا يزال العديد من المواطنين الصينيين يتسامحون مع روسيا لأنها تعادي الغرب بشدة. لكن الروابط العامة مع روسيا ضعيفة؛ فقد أظهر استطلاع في 2024 أن حوالي 120 ألف صيني يتعلمون الروسية، بينما يتعلم أكثر من 300 مليون اللغة الإنجليزية.
قد يشجع انتقال السلطة إلى هذا الجيل الذي نشأ بعد التسعينيات (جيل "جيولينغهو") صناع القرار في الصين على الاعتراف بأن القليل قد يعني الكثير. فلن تحتاج البلاد إلى تغيير أهدافها في العقود القادمة: ستظل تريد أن تكون قوة عالمية بجيش قوي وأن تنظر إلى العالم بمنظور جماعي وسلطوي يتناسب مع الحزب الشيوعي. لكن القادة المستقبليين قد يرون قيمة في تخفيف حدة السلطوية بطريقة تجعل الصين أكثر قوة. لقد أضرت محاولات بكين لتوسيع نفوذها نتيجة تعديها على الآخرين، وافتقارها إلى الشفافية، وحساسيتها المفرطة في الدبلوماسية الدولية. وعلى النقيض من ذلك، فقد بذلت دول مثل الهند وقطر وتركيا والإمارات العربية المتحدة جهودًا لتقديم نفسها كفاعلين متعاونين على الساحة الدولية حتى حين انحرفت سياساتها الداخلية نحو اللا ليبرالية. وغالبًا ما لاحقت هذه الدول أهدافًا لا تتماشى مع أهداف الدول الغربية، مثل شراء الهند للنفط والأسلحة الروسية، لكن الانطباع بأنها لا تسعى إلى إعادة تشكيل النظام العالمي وفقًا لمصالحها قد عزز من نفوذها.
قد يشعر القادة الصينيون في المستقبل بالحنين إلى صين أواخر التسعينيات، التي استطاعت تحسين صورتها العالمية بعد كارثة ميدان تيانانمين. ستظل هذه الصين تسعى إلى الازدهار والقوة، لكنها ستفترض أن الانفتاح النسبي على العالم هو أفضل طريق لتحقيق هذين الهدفين. حتى وإن نبذت أي طموح لأن تصبح "غربية"، فستكون حريصة على الاعتراف بأن الهوية الصينية كانت دائمًا تعددية وتتغذى من العديد من التأثيرات الخارجية. وعلى الصعيد الداخلي، ستدرك أن الدول الاستبدادية التي تسعى إلى المراقبة الشاملة ليست مضمونة البقاء — كما يوضح مثال ألمانيا الشرقية. وستخفف من نوعية الرقابة وأنظمة المراقبة والقمع التي تعززها الآن، ليس فقط بهدف تحقيق انسجام اجتماعي واستقرار أكبر، بل أيضًا لتقديم صورة أكثر جاذبية للعالم.
لن تكون الصين المعتدلة والمستمرة في سلطويتها هي الدولة الديمقراطية التعددية التي حلم بها الساسة الغربيون مثل الرئيس الأمريكي بيل كلينتون وبعض كبار قادة الحزب الشيوعي الصيني من أجيال سابقة مثل لي روي وتشاو تسيانغ. لكنها قد تكون نتيجة واقعية على المدى المتوسط. وقد تشبه الصين في ذلك كثيرًا من بقية العالم، إذ يبدو أن الانجراف نحو السلطوية في السياسة العالمية سيستمر حتى ثلاثينيات القرن الجاري وما بعدها. وبحلول ذلك الوقت، قد تكون العديد من الدول الغربية، ناهيك عن بقية العالم، قد تبنت سياسات أكثر لا ليبرالية، مع فرض قيود على الحريات الشخصية وحركة الأفراد. ولن تكون هناك دول كثيرة، حتى الولايات المتحدة، في عجلة من أمرها لإطلاق حملة عالمية من أجل الديمقراطية الليبرالية في السنوات القادمة. وفي هذا السياق، قد تبدو الصين تحت قيادة أقل حدة أكثر توافقًا مع النظام الدولي المستقبلي. وقد يسمح المناخ العالمي الأكثر لا ليبرالية — في مفارقة مثيرة — للصين بتخفيف قبضتها في مجالات قد توسع من نفوذها العالمي وتجعلها أقل عرضة للهجمات الليبرالية.
حكاية يجب سردها
في هذا السيناريو، ستظل الصين بحاجة إلى التغلب على شكوك عالمية هائلة بشأن نواياها. فقد خلص استطلاع أجراه مركز بيو عام 2023 عبر عدة دول إلى أن الانطباعات عن الولايات المتحدة كانت لا تزال أكثر إيجابية بكثير من تلك المتعلقة بالصين، رغم المخاوف الدولية من التدخل الأميركي. وخلال الحرب الباردة، نجحت الولايات المتحدة في خلق رؤية مقنعة لنفسها كقائدة لنظام عالمي ليبرالي انتصر في النهاية على النظام السوفييتي المنافس. وستحتاج الصين إلى استحضار شيء جذاب مماثل إذا كانت ترغب في ترسيخ قوتها العالمية وتفوقها الاقتصادي والسياسي. وسترغب في أن يرى العالم، وخاصة دول الجنوب العالمي، فيها دولة قوية اقتصاديًا وعسكريًا، متجذرة في هويتها الثقافية الأساسية، وفي الوقت ذاته نموذجًا يُحتذى به للمجتمعات الساعية إلى الازدهار في ظروف صعبة.
لن يكون من الضروري أن تكون كل الرسائل الأيديولوجية الصينية مفهومة عبر الثقافات والمجتمعات المختلفة. فغالبًا ما يُقال إن لدى الولايات المتحدة قصة قادرة على تجاوز حدودها، وهذه القصة تساهم في بناء قوتها الناعمة، لكن في الواقع، تسوق الولايات المتحدة نسخة خاصة جدًا من نفسها إلى الخارج. فالعديد من جوانب الحياة الأميركية — مثل الارتباط الوثيق بين الحرية والحق في حيازة السلاح — لا تلقى صدى خارج الولايات المتحدة. وبالمثل، فإن الجدل الداخلي في الصين حول ما إذا كان الشيوعيون أم القوميون هم من لعبوا الدور الأكبر في هزيمة اليابان في الحرب العالمية الثانية، أو إعادة صياغة النظرية الماركسية اللينينية (كما يصف شي نفسه بأنه "ماركسي القرن الحادي والعشرين")، لا يثير اهتمام الكثيرين خارج البلاد. ومع ذلك، لا تزال الصين قادرة على تقديم رؤية عن نفسها تجذب العالم الخارجي.
هناك سابقة لذلك. فقد أنتجت الصين الحديثة أيديولوجية عالمية في الماضي القريب: الماوية. وغالبًا ما يُنسى مدى تأثير هذا التيار الفكري قبل نصف قرن فقط. ففي الهند وبيرو وشوارع باريس، وجدت جماعات متمردة مختلفة أن الحزمة الفكرية المنسوبة إلى ماو مصدر قوي للنفوذ الأيديولوجي. كانت العديد من تفاصيل فكر ماو موجهة للواقع الصيني الخاص بثورة الفلاحين والسعي لإيجاد تسوية سياسية لما بعد تشينغ. لكن الماوية بدت مناسبة لزمن الستينيات، حيث انفجرت الثورات ضد الأنظمة القائمة في كل من الدول الغنية والنامية. وقدمت رؤية للثورة الشبابية ضد نظام هرِمٍ ومتكلس، مع مستقبل ثوري يرتكز على الريف، ما وفر مادة كافية ليستلهم منها الآخرون خارج الصين.
بالطبع، لن تصدر الصين في العقود القادمة طائفة ثورية عنيفة. وبدلاً من ذلك، قد تنجح بكين في تقديم قصة معقولة عن نفسها في ثلاثينيات هذا القرن، حين قد تصبح الديمقراطية الليبرالية التعددية مجرد ذوق أقلية. وبحلول ذلك الوقت، قد تتراوح غالبية الأنظمة السياسية العالمية بين ديمقراطيات هجينة لا ليبرالية ودول سلطوية. وكدولة مستقرة ومنتجة اقتصاديًا ومبتكرة تكنولوجيًا، قد تجد الصين قبولًا وإلهامًا بين النخب والشعوب العادية في دول أخرى. وقد بدأ هذا بالفعل. فبينما لا يثق العديد من الهنود بنوايا الصين، إلا أن العديد من النخب السياسية والاقتصادية الهندية يُظهرون إعجابًا متزايدًا بالنظام الصيني وإنجازاته المادية اللافتة. وفي تسويق نموذجها للعالم، يمكن للصين أن تستند إلى الأفكار الكونفوشيوسية، بما في ذلك فكرة أن القيم الجماعية أكثر استحقاقًا من الفردية. وقد تروج لفكرة "الرعاية الاجتماعية السلطوية"، حيث تجمع الحكومات بين السيطرة القسرية من الأعلى مع الإنفاق الاجتماعي الكبير لتقديم السلع العامة وتقليل الفوارق، مما يبرز إخفاقات الرأسمالية الليبرالية القائمة على السوق الحر. وقد تبنت نسخ من هذا النوع من السياسات جماعات سياسية حتى في الولايات المتحدة وأوروبا وأمريكا اللاتينية خلال العقد الماضي، مع تزايد التشكيك في الفردية الليبرالية. ويمكن للصين أن تقدم نفسها كنموذج بديل للمجتمع المزدهر والمستقر، منافس لما يُعرض في باريس أو نيويورك.
ويمكن للصين أن تعزز جاذبيتها العالمية بالتركيز على مسألة رئيسية واحدة: التحول إلى الطاقة الخضراء، مقدمة نفسها كقائدة في هذا المجال بينما تتجه الولايات المتحدة نحو اتجاه آخر. ففي غضون عشرين عامًا، قد تصل الصين إلى ذروة استراتيجيتها الحالية بأن تصبح اللاعب المهيمن عالميًا في تسهيل التحول الأخضر، عبر تصدير المركبات الكهربائية ومكونات الطاقة النظيفة، وعبر التحول المتزايد إلى مصادر طاقة أنظف في الداخل. ومن خلال توفير السلع العامة العالمية، يمكنها ربط قيم السعي الجماعي الكامنة في "الرعاية الاجتماعية السلطوية" مع الواجب الأخلاقي للتحول الطاقي. وإذا انقسم الغرب — مع اهتمام أوروبا بالتكنولوجيا الخضراء مقابل استمرار التزام الولايات المتحدة بالوقود الأحفوري — فستجد الصين أنه من الأسهل إبرام شراكات براغماتية مع الدول الأوروبية. وستكون أيضًا نموذجًا ومصدرًا للدول النامية الأخرى التي تنمو بشدة وتحتاج إلى الطاقة، خاصة تلك الأكثر عرضة لتغير المناخ مثل إندونيسيا ونيجيريا وباكستان، حيث تزداد المطالب الاستهلاكية مع ازدياد عدد السكان. وستؤطر الصين عروضها الخضراء ليس فقط كضرورة عملية بل أيضًا كمسألة عدالة، بتقديم ما لا تستطيع الدول الغربية — المسؤولة أساسًا عن الأزمة المناخية — توفيره.
لكن لكي تقدم نفسها كمخلّص بهذا الشكل، يجب على الصين أن تخلق مجتمعًا مزدهرًا ومستقرًا في العموم، وأن تحافظ على قواتها المسلحة الكبيرة جاهزة ولكن بعيدة عن الانخراط المفرط. يمكن لمثل هذه الصين أن تروج لفكرة أن لديها نظامًا فريدًا من التفكير السياسي والاقتصادي (جونغتي — الجوهر الصيني) يمكن مع ذلك أن يستخدمه الآخرون ممن يرغبون في التعلم منه. وبينما تسعى الصين إلى جذب القوى الوسطى بهذه الرواية، قد يجد الغرب صعوبة في التصدي لها.
وقد تظهر الصين أيضًا كمركز تكنولوجي جديد بحلول ثلاثينيات القرن الحالي، مع استقلالية ملحوظة عن الولايات المتحدة، إذا استمر الاتجاه نحو "فك الارتباط" التكنولوجي والتجاري. ومن المرجح أن يقل عدد الشباب الصينيين الذين يدرسون في الغرب، وسيظل العدد القليل من الغربيين الذين يدرسون في الصين محدودًا. ومن المرجح أن تتباعد الولايات المتحدة والصين أكثر مع مرور الوقت مع تباين بيئات التكنولوجيا لديهما.
ولكن حتى مع تميز تطور الصين العلمي في مجالات مثل الذكاء الاصطناعي عن مثيله في الغرب، سيظل المطورون ورواد الأعمال يرغبون في العمل في كلا المجالين. وقد تلتقي المعايير التكنولوجية وتتنافس في الشرق الأوسط وجنوب شرق آسيا وأمريكا الجنوبية، مما يؤدي أحيانًا إلى تكوين ثقافات تكنولوجية هجينة تمزج بين عناصر من الصين والغرب. وستسعى الصين إلى جذب المزيد من الناس إلى مدارها التكنولوجي. وستستضيف الجامعات والمعاهد البحثية الصينية عددًا متزايدًا من الطلاب والباحثين من جنوب شرق آسيا وما وراءها. وقد يتم إنجاز بعض من أكثر الأعمال العلمية إبداعًا في دول ثالثة، حيث يتمتع الباحثون ورواد الأعمال بحرية المزج بين ما يتعلمونه من الشرق والغرب. وسيكون فك الارتباط، الذي يدفع البحث والتطوير العلمي إلى صوامع منفصلة، أمرًا ضارًا لكل من القواعد العلمية الغربية والصينية، لكنه قد يشكل فرصة لصعود عدة قوى وسطى ناشئة.
لن يكون من الضروري أن تكون كل الرسائل الأيديولوجية الصينية مفهومة عبر الثقافات والمجتمعات المختلفة. فغالبًا ما يُقال إن لدى الولايات المتحدة قصة قادرة على تجاوز حدودها، وهذه القصة تساهم في بناء قوتها الناعمة، لكن في الواقع، تسوق الولايات المتحدة نسخة خاصة جدًا من نفسها إلى الخارج. فالعديد من جوانب الحياة الأميركية — مثل الارتباط الوثيق بين الحرية والحق في حيازة السلاح — لا تلقى صدى خارج الولايات المتحدة. وبالمثل، فإن الجدل الداخلي في الصين حول ما إذا كان الشيوعيون أم القوميون هم من لعبوا الدور الأكبر في هزيمة اليابان في الحرب العالمية الثانية، أو إعادة صياغة النظرية الماركسية اللينينية (كما يصف شي نفسه بأنه "ماركسي القرن الحادي والعشرين")، لا يثير اهتمام الكثيرين خارج البلاد. ومع ذلك، لا تزال الصين قادرة على تقديم رؤية عن نفسها تجذب العالم الخارجي.
هناك سابقة لذلك. فقد أنتجت الصين الحديثة أيديولوجية عالمية في الماضي القريب: الماوية. وغالبًا ما يُنسى مدى تأثير هذا التيار الفكري قبل نصف قرن فقط. ففي الهند وبيرو وشوارع باريس، وجدت جماعات متمردة مختلفة أن الحزمة الفكرية المنسوبة إلى ماو مصدر قوي للنفوذ الأيديولوجي. كانت العديد من تفاصيل فكر ماو موجهة للواقع الصيني الخاص بثورة الفلاحين والسعي لإيجاد تسوية سياسية لما بعد تشينغ. لكن الماوية بدت مناسبة لزمن الستينيات، حيث انفجرت الثورات ضد الأنظمة القائمة في كل من الدول الغنية والنامية. وقدمت رؤية للثورة الشبابية ضد نظام هرِمٍ ومتكلس، مع مستقبل ثوري يرتكز على الريف، ما وفر مادة كافية ليستلهم منها الآخرون خارج الصين.
بالطبع، لن تصدر الصين في العقود القادمة طائفة ثورية عنيفة. وبدلاً من ذلك، قد تنجح بكين في تقديم قصة معقولة عن نفسها في ثلاثينيات هذا القرن، حين قد تصبح الديمقراطية الليبرالية التعددية مجرد ذوق أقلية. وبحلول ذلك الوقت، قد تتراوح غالبية الأنظمة السياسية العالمية بين ديمقراطيات هجينة لا ليبرالية ودول سلطوية. وكدولة مستقرة ومنتجة اقتصاديًا ومبتكرة تكنولوجيًا، قد تجد الصين قبولًا وإلهامًا بين النخب والشعوب العادية في دول أخرى. وقد بدأ هذا بالفعل. فبينما لا يثق العديد من الهنود بنوايا الصين، إلا أن العديد من النخب السياسية والاقتصادية الهندية يُظهرون إعجابًا متزايدًا بالنظام الصيني وإنجازاته المادية اللافتة. وفي تسويق نموذجها للعالم، يمكن للصين أن تستند إلى الأفكار الكونفوشيوسية، بما في ذلك فكرة أن القيم الجماعية أكثر استحقاقًا من الفردية. وقد تروج لفكرة "الرعاية الاجتماعية السلطوية"، حيث تجمع الحكومات بين السيطرة القسرية من الأعلى مع الإنفاق الاجتماعي الكبير لتقديم السلع العامة وتقليل الفوارق، مما يبرز إخفاقات الرأسمالية الليبرالية القائمة على السوق الحر. وقد تبنت نسخ من هذا النوع من السياسات جماعات سياسية حتى في الولايات المتحدة وأوروبا وأمريكا اللاتينية خلال العقد الماضي، مع تزايد التشكيك في الفردية الليبرالية. ويمكن للصين أن تقدم نفسها كنموذج بديل للمجتمع المزدهر والمستقر، منافس لما يُعرض في باريس أو نيويورك.
ويمكن للصين أن تعزز جاذبيتها العالمية بالتركيز على مسألة رئيسية واحدة: التحول إلى الطاقة الخضراء، مقدمة نفسها كقائدة في هذا المجال بينما تتجه الولايات المتحدة نحو اتجاه آخر. ففي غضون عشرين عامًا، قد تصل الصين إلى ذروة استراتيجيتها الحالية بأن تصبح اللاعب المهيمن عالميًا في تسهيل التحول الأخضر، عبر تصدير المركبات الكهربائية ومكونات الطاقة النظيفة، وعبر التحول المتزايد إلى مصادر طاقة أنظف في الداخل. ومن خلال توفير السلع العامة العالمية، يمكنها ربط قيم السعي الجماعي الكامنة في "الرعاية الاجتماعية السلطوية" مع الواجب الأخلاقي للتحول الطاقي. وإذا انقسم الغرب — مع اهتمام أوروبا بالتكنولوجيا الخضراء مقابل استمرار التزام الولايات المتحدة بالوقود الأحفوري — فستجد الصين أنه من الأسهل إبرام شراكات براغماتية مع الدول الأوروبية. وستكون أيضًا نموذجًا ومصدرًا للدول النامية الأخرى التي تنمو بشدة وتحتاج إلى الطاقة، خاصة تلك الأكثر عرضة لتغير المناخ مثل إندونيسيا ونيجيريا وباكستان، حيث تزداد المطالب الاستهلاكية مع ازدياد عدد السكان. وستؤطر الصين عروضها الخضراء ليس فقط كضرورة عملية بل أيضًا كمسألة عدالة، بتقديم ما لا تستطيع الدول الغربية — المسؤولة أساسًا عن الأزمة المناخية — توفيره.
لكن لكي تقدم نفسها كمخلّص بهذا الشكل، يجب على الصين أن تخلق مجتمعًا مزدهرًا ومستقرًا في العموم، وأن تحافظ على قواتها المسلحة الكبيرة جاهزة ولكن بعيدة عن الانخراط المفرط. يمكن لمثل هذه الصين أن تروج لفكرة أن لديها نظامًا فريدًا من التفكير السياسي والاقتصادي (جونغتي — الجوهر الصيني) يمكن مع ذلك أن يستخدمه الآخرون ممن يرغبون في التعلم منه. وبينما تسعى الصين إلى جذب القوى الوسطى بهذه الرواية، قد يجد الغرب صعوبة في التصدي لها.
وقد تظهر الصين أيضًا كمركز تكنولوجي جديد بحلول ثلاثينيات القرن الحالي، مع استقلالية ملحوظة عن الولايات المتحدة، إذا استمر الاتجاه نحو "فك الارتباط" التكنولوجي والتجاري. ومن المرجح أن يقل عدد الشباب الصينيين الذين يدرسون في الغرب، وسيظل العدد القليل من الغربيين الذين يدرسون في الصين محدودًا. ومن المرجح أن تتباعد الولايات المتحدة والصين أكثر مع مرور الوقت مع تباين بيئات التكنولوجيا لديهما.
ولكن حتى مع تميز تطور الصين العلمي في مجالات مثل الذكاء الاصطناعي عن مثيله في الغرب، سيظل المطورون ورواد الأعمال يرغبون في العمل في كلا المجالين. وقد تلتقي المعايير التكنولوجية وتتنافس في الشرق الأوسط وجنوب شرق آسيا وأمريكا الجنوبية، مما يؤدي أحيانًا إلى تكوين ثقافات تكنولوجية هجينة تمزج بين عناصر من الصين والغرب. وستسعى الصين إلى جذب المزيد من الناس إلى مدارها التكنولوجي. وستستضيف الجامعات والمعاهد البحثية الصينية عددًا متزايدًا من الطلاب والباحثين من جنوب شرق آسيا وما وراءها. وقد يتم إنجاز بعض من أكثر الأعمال العلمية إبداعًا في دول ثالثة، حيث يتمتع الباحثون ورواد الأعمال بحرية المزج بين ما يتعلمونه من الشرق والغرب. وسيكون فك الارتباط، الذي يدفع البحث والتطوير العلمي إلى صوامع منفصلة، أمرًا ضارًا لكل من القواعد العلمية الغربية والصينية، لكنه قد يشكل فرصة لصعود عدة قوى وسطى ناشئة.
الصين في كرة الكريستال
بعد عشرين عامًا، قد تصبح الصين فاعلًا جيوسياسيًا مختلفًا جدًا عما هي عليه الآن. قد تكون قد خففت من سلطويتها، وتمتلك قوة عسكرية لكنها لا تستخدمها، وتكون مقيدة وممكَّنة في آنٍ معًا من خلال روابطها التجارية والتكنولوجية الكبرى. ستظل هذه الصين بلدًا تختلف معاييره عن معايير العالم الليبرالي الذي يتقلص باستمرار، وستظل قدراتها تثير قلق جيرانها ومنافسيها بلا شك. لكن الدول الغربية ستجد مثل هذه الصين أكثر قابلية للإدارة وأصعب في تصويرها كخصم جيوسياسي وجودي.
للوصول إلى هذه النقطة، سيتعين على الصين أن تتغير. عليها أن تقنع الدول الأخرى بأنها لا تسعى إلى حل القضايا من خلال المواجهة، سواء بالوسائل العسكرية التقليدية أو عبر التكنولوجيا السيبرانية. كما ستحتاج إلى التخلي عن نزعتها في التنقل بين الخطاب المعسول حول مكانتها في النظام العالمي، وبين الهجمات الحادة والأساليب التجارية والعسكرية القسرية عندما لا تتماشى الدول مع نهجها. هذا الخطاب قد يكون فعالًا في بيئة الإعلام المنغلقة داخل الصين، لكنه لا يحمل جاذبية عالمية، حتى بين الدول التي تبدي بعض التعاطف مع رؤيتها للعالم.
التغيير في الصين خلال العشرين سنة القادمة أمر حتمي، لكن العوامل الخارجية ستكون ثانوية غالبًا في تشكيله. بل إن الاتجاهات الداخلية الطويلة الأمد هي التي ستحدد مستقبل الصين، مثل الحاجة إلى رعاية سكان أكبر سنًا وأكثر مرضًا، ونضج جيل لم يتربَ على فكرة أن الولايات المتحدة هي العدو الأول للصين، والحاجة إلى خلق وظائف مستقرة وذات قيمة مضافة عالية في ظل تقلص السكان في سن العمل. لا يمكن حل التراجع الحالي في وظائف الطبقة الوسطى المهنية داخليًا إلا من خلال حلول طويلة الأمد تتطلب من الصين أن تبذل جهدًا أكبر لتصبح فاعلًا موثوقًا ومتعاونًا في الاقتصاد العالمي.
على الصين والولايات المتحدة أن تلاحظا أن قوى الجنوب العالمي بحلول منتصف القرن الحادي والعشرين ستكون فاعلة سياسيًا واقتصاديًا وتكنولوجيًا بشكل مستقل، لا مجرد بيادق في لعبة الآخرين. ومن غير المرجح أن يتبنى العالم الأوسع التقييمات الغربية السلبية للصين كحقائق مطلقة؛ إذ سيرى كثيرون خارج الغرب فوائد الصين كقوة اقتصادية، وسوق ضخمة، وقدرة على الابتكار في مجالات مثل الطاقة الخضراء والذكاء الاصطناعي. ولكن في الوقت نفسه، ستنعكس التوسعات العسكرية الصينية والنهج التجاري المركنتيلي ضد بكين، مذكرين الشركاء بأنه لا ينبغي الاعتماد المفرط عليها. نسخة من الصين يستطيع العالم، بما فيه الجنوب العالمي، أن يتعامل معها لن تكون بحاجة لأن تكون ديمقراطية أو ليبرالية، لكنها يجب أن تكون أكثر شفافية، معترفة بأخطائها، ومدركة أن استخدام القوة العسكرية أو غيرها من أدوات الإكراه، بما في ذلك في الفضاء السيبراني، سيقوض بشكل أساسي الثقة في علاقاتها الدولية.
قد تتمكن الصين من تحقيق الطموحين المتلازمين من عهد أسرة تشينغ: السعي نحو القوة الجيوسياسية والاقتصادية مع الاحتفاظ بـ"الجوهر الصيني" الأساسي. لكنها لن تفعل ذلك إذا اختارت إشعال حروب كبرى في آسيا. فطالما أمكن تقديم حجة معقولة بأن الصين تمثل تهديدًا عسكريًا، فإن بكين تمنح الغرب ذريعة يستخدمها ضدها. أما إذا تبنت الصين موقفًا أقل تصادمية وأقل عسكرية، فستفرض على الغرب معضلات أصعب. وقد تجد بعض الدول الغربية أن السلطوية ذات الطابع الرفاهي الصيني جذابة. وسيضطر صانعو السياسات والمفكرون في الغرب إلى تحديد ما إذا كانت دولة قوية تشكل تحديًا جيو-اقتصاديًا وأيديولوجيًا، لكنها ليست تهديدًا عسكريًا، تستحق أن تُعامل كخطر وجودي.
ستكون الصين التي تبدو وكأنها صانعة نظام سلمي في أربعينيات هذا القرن أصعب بكثير على الغرب والعالم الأوسع في أن يجادلا ضدها مقارنة بتجسيدها التصادمي الحالي. ولا يزال غير واضح ما إذا كانت الصين قادرة حقًا على سلوك هذا الطريق. ومع ذلك، فإن أقل الطرق موثوقية للتنبؤ بما ستكون عليه الصين بعد عشرين عامًا، على مدار القرن الماضي، كانت دائمًا الاستقراء الخطي من وضعها الحالي.
للوصول إلى هذه النقطة، سيتعين على الصين أن تتغير. عليها أن تقنع الدول الأخرى بأنها لا تسعى إلى حل القضايا من خلال المواجهة، سواء بالوسائل العسكرية التقليدية أو عبر التكنولوجيا السيبرانية. كما ستحتاج إلى التخلي عن نزعتها في التنقل بين الخطاب المعسول حول مكانتها في النظام العالمي، وبين الهجمات الحادة والأساليب التجارية والعسكرية القسرية عندما لا تتماشى الدول مع نهجها. هذا الخطاب قد يكون فعالًا في بيئة الإعلام المنغلقة داخل الصين، لكنه لا يحمل جاذبية عالمية، حتى بين الدول التي تبدي بعض التعاطف مع رؤيتها للعالم.
التغيير في الصين خلال العشرين سنة القادمة أمر حتمي، لكن العوامل الخارجية ستكون ثانوية غالبًا في تشكيله. بل إن الاتجاهات الداخلية الطويلة الأمد هي التي ستحدد مستقبل الصين، مثل الحاجة إلى رعاية سكان أكبر سنًا وأكثر مرضًا، ونضج جيل لم يتربَ على فكرة أن الولايات المتحدة هي العدو الأول للصين، والحاجة إلى خلق وظائف مستقرة وذات قيمة مضافة عالية في ظل تقلص السكان في سن العمل. لا يمكن حل التراجع الحالي في وظائف الطبقة الوسطى المهنية داخليًا إلا من خلال حلول طويلة الأمد تتطلب من الصين أن تبذل جهدًا أكبر لتصبح فاعلًا موثوقًا ومتعاونًا في الاقتصاد العالمي.
على الصين والولايات المتحدة أن تلاحظا أن قوى الجنوب العالمي بحلول منتصف القرن الحادي والعشرين ستكون فاعلة سياسيًا واقتصاديًا وتكنولوجيًا بشكل مستقل، لا مجرد بيادق في لعبة الآخرين. ومن غير المرجح أن يتبنى العالم الأوسع التقييمات الغربية السلبية للصين كحقائق مطلقة؛ إذ سيرى كثيرون خارج الغرب فوائد الصين كقوة اقتصادية، وسوق ضخمة، وقدرة على الابتكار في مجالات مثل الطاقة الخضراء والذكاء الاصطناعي. ولكن في الوقت نفسه، ستنعكس التوسعات العسكرية الصينية والنهج التجاري المركنتيلي ضد بكين، مذكرين الشركاء بأنه لا ينبغي الاعتماد المفرط عليها. نسخة من الصين يستطيع العالم، بما فيه الجنوب العالمي، أن يتعامل معها لن تكون بحاجة لأن تكون ديمقراطية أو ليبرالية، لكنها يجب أن تكون أكثر شفافية، معترفة بأخطائها، ومدركة أن استخدام القوة العسكرية أو غيرها من أدوات الإكراه، بما في ذلك في الفضاء السيبراني، سيقوض بشكل أساسي الثقة في علاقاتها الدولية.
قد تتمكن الصين من تحقيق الطموحين المتلازمين من عهد أسرة تشينغ: السعي نحو القوة الجيوسياسية والاقتصادية مع الاحتفاظ بـ"الجوهر الصيني" الأساسي. لكنها لن تفعل ذلك إذا اختارت إشعال حروب كبرى في آسيا. فطالما أمكن تقديم حجة معقولة بأن الصين تمثل تهديدًا عسكريًا، فإن بكين تمنح الغرب ذريعة يستخدمها ضدها. أما إذا تبنت الصين موقفًا أقل تصادمية وأقل عسكرية، فستفرض على الغرب معضلات أصعب. وقد تجد بعض الدول الغربية أن السلطوية ذات الطابع الرفاهي الصيني جذابة. وسيضطر صانعو السياسات والمفكرون في الغرب إلى تحديد ما إذا كانت دولة قوية تشكل تحديًا جيو-اقتصاديًا وأيديولوجيًا، لكنها ليست تهديدًا عسكريًا، تستحق أن تُعامل كخطر وجودي.
ستكون الصين التي تبدو وكأنها صانعة نظام سلمي في أربعينيات هذا القرن أصعب بكثير على الغرب والعالم الأوسع في أن يجادلا ضدها مقارنة بتجسيدها التصادمي الحالي. ولا يزال غير واضح ما إذا كانت الصين قادرة حقًا على سلوك هذا الطريق. ومع ذلك، فإن أقل الطرق موثوقية للتنبؤ بما ستكون عليه الصين بعد عشرين عامًا، على مدار القرن الماضي، كانت دائمًا الاستقراء الخطي من وضعها الحالي.