في مقاله "What Holds Japan Back" المنشور في مجلة Foreign Affairs، يناقش الكاتب ريتشارد كاتز الأسباب التي تعيق انتعاش الاقتصاد الياباني، مسلطًا الضوء على العقبات الهيكلية مثل نظام التوظيف مدى الحياة، والسياسات الحكومية التي تفضل الشركات التقليدية الكبيرة على حساب الشركات الناشئة. يشير كاتز إلى أن الاقتصاد الياباني يعاني من ركود ممتد وانخفاض مستوى المعيشة، مع نقص في الابتكار وريادة الأعمال، ما أثر على القدرة التنافسية الدولية للبلاد. ويشدد على ضرورة إصلاح السياسات المالية، وزيادة الدعم للشركات الناشئة، وتشجيع الابتكار لمواجهة التحديات الاقتصادية. ويرى كاتز أن هناك بوادر للتغيير بفضل القوى الاجتماعية والتكنولوجية، إلا أن تحقيق الانتعاش يتطلب إصلاحات شاملة ودعمًا حكوميًا أكثر فاعلية.
ترجمة المقال
يعتقد العديد من المراقبين - بشكل خاطئ - أن الركود الاقتصادي الممتد لليابان لا يمكن عكسه. فإجمالي الناتج المحلي لليابان اليوم لم يرتفع مقارنة بما كان عليه قبل خمس سنوات، بينما كان متوسط نمو الناتج المحلي الإجمالي للفرد منذ عام 1991 لا يتجاوز 0.7% سنويًا، مقارنة بمتوسط 4% في الثمانينيات. تجاوزت كوريا الجنوبية، التي كانت في عام 1980 تملك ربع ثروة اليابان من حيث الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي للفرد، اليابان في عام 2018. كما أصبحت الصين مؤخرًا أكبر مُصدّر للسيارات في العالم، متفوقة على اليابان، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى مقاومة شركات السيارات اليابانية للتحول إلى السيارات الكهربائية. ومنذ نهاية الطفرة الاقتصادية في الثمانينيات، خيبت الآمال في كل عقد، حيث أدت الزيادات المؤقتة في أسعار الأسهم إلى إعلان الوسطاء والسياسيين - بشكل خاطئ - أن "اليابان قد عادت"، ولكن تلك العودة كانت تتلاشى سريعًا.
أدى معدل النمو المتعثر هذا إلى الإضرار بمعظم السكان، مما زاد الضغط السياسي لإجراء إصلاحات حقيقية. بالكاد زاد متوسط الأجور الحقيقية للعاملين بدوام كامل منذ عام 1990. وتم تخفيض مزايا الضمان الاجتماعي بنسبة 20% منذ عام 1996، مع تقارير تفيد بأن بعض الأرامل يلجأن إلى السرقة لسد احتياجاتهن. وارتفعت نسبة العمال غير المنتظمين - العاملين بدوام جزئي أو مؤقت الذين يتقاضون نصف الأجر، أو أقل من نصف أجر العمال بدوام كامل - من 15% في الثمانينيات إلى ما يقرب من 40% اليوم. بينما يتمتع 72% من الرجال العاملين المنتظمين في أواخر الثلاثينيات من عمرهم بزوجات، فإن 30% فقط من العاملين غير المنتظمين من نفس الفئة العمرية قادرون على تحمل تكاليف الزواج.
للركود الاقتصادي في اليابان عواقب مهمة خارج حدودها. يمكن لليابان المزدهرة أن تشكل توازنًا أمام الصين، على سبيل المثال، من خلال مساعدة دول الجنوب العالمي على مقاومة الإغراءات الاقتصادية والتهديدات من بكين. وعلى نطاق أوسع، سيستفيد العالم إذا استطاعت الشركات اليابانية استعادة الابتكار والحيوية التي كانت تتمتع بها في الماضي. فقد كانت الشركات اليابانية، على سبيل المثال، رائدة قبل عقود في تسويق ثلاث تقنيات الآن أساسية في مكافحة تغير المناخ: الألواح الشمسية، والسيارات الكهربائية، والبطاريات الليثيوم أيون.
يتطلب التعافي إصلاحات سياسية واجتماعية بسيطة نسبيًا، ولكنه لا يزال صعبًا. تكمن مشاكل اليابان في التمسك بسياسات وممارسات ومؤسسات من القرن العشرين كانت مفيدة في الماضي، لكنها أصبحت الآن غير فعالة. من بين هذه العقبات سياسة "التوظيف مدى الحياة"، التي تضمن بشكل فعلي للموظفين وظيفة دائمة في الشركة، ولكنها تقلل من حركة العمال وأجورهم. وهناك عقبة أخرى تتمثل في هيمنة الشركات العملاقة التي كانت مبتكرة في السابق ولكنها الآن تعيق المنافسين المبتكرين. كما أن النظام المالي الشامل يدعم الشركات الضعيفة على حساب الشركات الناشئة.
الخبر السار هو أن التغيرات في المواقف والتكنولوجيا والعولمة، إلى جانب الانقسامات السياسية الناجمة عن انخفاض النمو، قد وفرت أفضل فرصة للتعافي منذ جيل. يمكن لهذه الاتجاهات أن تُعيد إحياء روح ريادة الأعمال التي دفعت التحديث في أواخر القرن التاسع عشر، وبعد الحرب العالمية الثانية، حقبة من النمو السنوي الذي بلغ ما يقرب من 10% على مدار ربع قرن. إن نجاح كوريا الجنوبية، على الرغم من مشاركتها العديد من مؤسسات الأعمال والعيوب الهيكلية لليابان، يثبت أن إصلاح الاقتصاد الياباني ممكن.
للأسف، لا يمكن لهذه التيارات الإيجابية في اليابان أن تغير النظام ما لم يتم تعزيزها بدعم حكومي، وهو ما كان غائبًا حتى الآن. تخشى الشركات التقليدية القوية من أن يؤدي إطلاق ريادة الأعمال إلى موجة من "التدمير الخلاق" قد تخرجها من السوق. يشمل هذا الحرس القديم ليس فقط الشركات الكبيرة التي تخلفت تقنيًا، ولكن أيضًا مئات الآلاف من الشركات الصغيرة والمتوسطة المحتضرة. ستحدد المنافسة الوشيكة بين رواد الأعمال والمقاومين للتغيير مستقبل الاقتصاد الياباني.
أدى معدل النمو المتعثر هذا إلى الإضرار بمعظم السكان، مما زاد الضغط السياسي لإجراء إصلاحات حقيقية. بالكاد زاد متوسط الأجور الحقيقية للعاملين بدوام كامل منذ عام 1990. وتم تخفيض مزايا الضمان الاجتماعي بنسبة 20% منذ عام 1996، مع تقارير تفيد بأن بعض الأرامل يلجأن إلى السرقة لسد احتياجاتهن. وارتفعت نسبة العمال غير المنتظمين - العاملين بدوام جزئي أو مؤقت الذين يتقاضون نصف الأجر، أو أقل من نصف أجر العمال بدوام كامل - من 15% في الثمانينيات إلى ما يقرب من 40% اليوم. بينما يتمتع 72% من الرجال العاملين المنتظمين في أواخر الثلاثينيات من عمرهم بزوجات، فإن 30% فقط من العاملين غير المنتظمين من نفس الفئة العمرية قادرون على تحمل تكاليف الزواج.
للركود الاقتصادي في اليابان عواقب مهمة خارج حدودها. يمكن لليابان المزدهرة أن تشكل توازنًا أمام الصين، على سبيل المثال، من خلال مساعدة دول الجنوب العالمي على مقاومة الإغراءات الاقتصادية والتهديدات من بكين. وعلى نطاق أوسع، سيستفيد العالم إذا استطاعت الشركات اليابانية استعادة الابتكار والحيوية التي كانت تتمتع بها في الماضي. فقد كانت الشركات اليابانية، على سبيل المثال، رائدة قبل عقود في تسويق ثلاث تقنيات الآن أساسية في مكافحة تغير المناخ: الألواح الشمسية، والسيارات الكهربائية، والبطاريات الليثيوم أيون.
يتطلب التعافي إصلاحات سياسية واجتماعية بسيطة نسبيًا، ولكنه لا يزال صعبًا. تكمن مشاكل اليابان في التمسك بسياسات وممارسات ومؤسسات من القرن العشرين كانت مفيدة في الماضي، لكنها أصبحت الآن غير فعالة. من بين هذه العقبات سياسة "التوظيف مدى الحياة"، التي تضمن بشكل فعلي للموظفين وظيفة دائمة في الشركة، ولكنها تقلل من حركة العمال وأجورهم. وهناك عقبة أخرى تتمثل في هيمنة الشركات العملاقة التي كانت مبتكرة في السابق ولكنها الآن تعيق المنافسين المبتكرين. كما أن النظام المالي الشامل يدعم الشركات الضعيفة على حساب الشركات الناشئة.
الخبر السار هو أن التغيرات في المواقف والتكنولوجيا والعولمة، إلى جانب الانقسامات السياسية الناجمة عن انخفاض النمو، قد وفرت أفضل فرصة للتعافي منذ جيل. يمكن لهذه الاتجاهات أن تُعيد إحياء روح ريادة الأعمال التي دفعت التحديث في أواخر القرن التاسع عشر، وبعد الحرب العالمية الثانية، حقبة من النمو السنوي الذي بلغ ما يقرب من 10% على مدار ربع قرن. إن نجاح كوريا الجنوبية، على الرغم من مشاركتها العديد من مؤسسات الأعمال والعيوب الهيكلية لليابان، يثبت أن إصلاح الاقتصاد الياباني ممكن.
للأسف، لا يمكن لهذه التيارات الإيجابية في اليابان أن تغير النظام ما لم يتم تعزيزها بدعم حكومي، وهو ما كان غائبًا حتى الآن. تخشى الشركات التقليدية القوية من أن يؤدي إطلاق ريادة الأعمال إلى موجة من "التدمير الخلاق" قد تخرجها من السوق. يشمل هذا الحرس القديم ليس فقط الشركات الكبيرة التي تخلفت تقنيًا، ولكن أيضًا مئات الآلاف من الشركات الصغيرة والمتوسطة المحتضرة. ستحدد المنافسة الوشيكة بين رواد الأعمال والمقاومين للتغيير مستقبل الاقتصاد الياباني.
دخول الجديد
تحتاج جميع الاقتصادات الصحية إلى تدفق مستمر من الشركات الناشئة ذات النمو المرتفع والأفكار الجديدة. ففي الولايات المتحدة خلال الثمانينيات والتسعينيات، أسهمت الشركات التي تقل أعمارها عن خمس سنوات بنسبة مذهلة بلغت 60% من النمو في إنتاجية المصانع لكل عامل. واليوم، تشكل الشركات التقنية الناشئة البالغ عددها 2000 في وادي السيليكون مجرد جزء صغير من نحو 50,000 شركة ديناميكية جديدة تعمل في الولايات المتحدة. هذه الشركات الشابة تمد الاقتصاد بالحيوية التي تفتقر إليها نظيراتها القديمة، أحيانًا من خلال استبدال الشركات القائمة وأحيانًا من خلال إجبارها على التكيف، كما فعلت شركة "تسلا" مع عمالقة صناعة السيارات التقليديين.
في اليابان، كانت الشركات التقليدية معزولة عن هذا النوع من الابتكار المدمر. فمن بين أكبر 24 شركة إلكترونيات في اليابان، تأسست واحدة فقط بعد عام 1959. وعلى الرغم من ارتفاع مبيعات الإلكترونيات العالمية بنسبة 40% بين عامي 2008 و2020، شهدت جميع أكبر عشر شركات إلكترونيات يابانية تراجعًا في مبيعاتها العالمية خلال هذه الفترة بسبب عدم قدرتها على تقديم إصدارات تنافسية من المنتجات مثل الهواتف الذكية ومعدات شبكات الإنترنت. تواجه العديد من الاقتصادات مشكلة "مرض الشركات القديمة"، ولكن اليابان تتميز بحجم العقبات التي تعيق ظهور شركات جديدة ذات أفكار مبتكرة. تشمل هذه العقبات صعوبات في توظيف المواهب، والوصول إلى العملاء، والحصول على التمويل الخارجي، بالإضافة إلى السياسات الحكومية التي تفضل الشركات القائمة. ومن بين دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD)، تمتلك اليابان أقدم الشركات الصغيرة والمتوسطة وأقل معدل نمو لها.
لكن هناك مجالًا متزايدًا للتفاؤل، حيث بدأت بعض العقبات القائمة في الانهيار. خذ التوظيف كمثال. في القرن العشرين، أنشأت اليابان نظام "التوظيف مدى الحياة"، حيث كانت الشركات الكبرى توظف الخريجين الجدد، وتدربهم وفقًا لعقلية الشركة، وتحتفظ بهم طوال حياتهم المهنية. كان العمال يخشون مغادرة شركة كبيرة للانضمام إلى شركة ناشئة - التي غالبًا ما تفشل - لأن الشركات الكبيرة نادرًا ما توظف شخصًا غير مستقر في وظيفته، مما يجعل من الصعب عليهم استعادة مستوى أجورهم السابق.
اليوم، أصبح العمال الشباب الموهوبون أكثر استعدادًا للمخاطرة مع شركة جديدة مقارنة بجيل آبائهم. قبل أربعة عقود، كان 70 إلى 80% من الأشخاص في أواخر العشرينيات أو أوائل الثلاثينيات ممن عملوا لصاحب عمل واحد لمدة عشر إلى 15 عامًا يستمرون مع نفس صاحب العمل لمدة عشر إلى 15 عامًا إضافية. بحلول أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، انخفض هذا المعدل إلى 50 إلى 65%، وتشير الإحصاءات الآن إلى أن أقل من نصف العمال الشباب يبقون مع نفس الشركة لفترة طويلة. كما أصبح توظيف الأشخاص في منتصف حياتهم المهنية أكثر شيوعًا. ففي عام 1994، كانت 35% فقط من الشركات توظف أشخاصًا في الثلاثينيات أو الأربعينيات من أعمارهم قادمين من شركات أخرى؛ أما الآن، فبلغت النسبة 70%، وأصبحت هذه الشركات أكثر ربحية نتيجة لذلك.
أصبحت الشركات الجديدة قادرة على الاستفادة من مشكلة شائعة في ممارسات التوظيف بين الشركات التقليدية: عدم المساواة في الأجور وفرص الترقية للنساء. على سبيل المثال، تركت سيدتان تعملان كمديرتين تنفيذيتين في شركة "أسكول" - موزع لمستلزمات المكاتب - شركات معروفة للانضمام إلى "أسكول" في بداياتها، مدفوعتين بفرص أفضل للتقدم والمغامرة في بناء شيء جديد من البداية.
التقدم التكنولوجي يعزز قوة الشركات الناشئة. في الماضي، كانت الشركات الجديدة تواجه صعوبة في الوصول إلى العملاء بسبب هيمنة الشركات الكبرى على أنظمة التوزيع. غير أن التجارة الإلكترونية غيرت ذلك. على سبيل المثال، يوفر موقع "راكوتين"، مول الإنترنت الرائد في اليابان، منصة لبيع المنتجات لنحو 100 مليون عميل، بقيمة تتجاوز 40 مليار دولار سنويًا.
الرقمنة تضغط بشدة على الشركات اليابانية التقليدية للنظر في اتجاهات جديدة. في تصنيف لمعهد IMD للأعمال حول "المرونة الرقمية"، جاءت اليابان في المركز الأخير من بين 64 دولة. دفعت الحاجة إلى الابتكار بعض الشركات التقليدية إلى التعاون مع الشركات الجديدة الماهرة رقميًا. على سبيل المثال، في عام 2018، ولأول مرة، تجاوز عدد مزودي البرمجيات مزودي القطع التقليدية بين أكبر 5000 مورد لشركة تويوتا.
الاحتياج إلى مهارات رقمية وتقنيات حديثة أجبر الشركات التقليدية، مثل تويوتا، على التكيف مع شروط جديدة كانت تتجنبها سابقًا. إذا استمر هذا الاتجاه، فقد يكون بداية لنهضة اقتصادية في اليابان تعتمد على الابتكار وريادة الأعمال.
في اليابان، كانت الشركات التقليدية معزولة عن هذا النوع من الابتكار المدمر. فمن بين أكبر 24 شركة إلكترونيات في اليابان، تأسست واحدة فقط بعد عام 1959. وعلى الرغم من ارتفاع مبيعات الإلكترونيات العالمية بنسبة 40% بين عامي 2008 و2020، شهدت جميع أكبر عشر شركات إلكترونيات يابانية تراجعًا في مبيعاتها العالمية خلال هذه الفترة بسبب عدم قدرتها على تقديم إصدارات تنافسية من المنتجات مثل الهواتف الذكية ومعدات شبكات الإنترنت. تواجه العديد من الاقتصادات مشكلة "مرض الشركات القديمة"، ولكن اليابان تتميز بحجم العقبات التي تعيق ظهور شركات جديدة ذات أفكار مبتكرة. تشمل هذه العقبات صعوبات في توظيف المواهب، والوصول إلى العملاء، والحصول على التمويل الخارجي، بالإضافة إلى السياسات الحكومية التي تفضل الشركات القائمة. ومن بين دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD)، تمتلك اليابان أقدم الشركات الصغيرة والمتوسطة وأقل معدل نمو لها.
لكن هناك مجالًا متزايدًا للتفاؤل، حيث بدأت بعض العقبات القائمة في الانهيار. خذ التوظيف كمثال. في القرن العشرين، أنشأت اليابان نظام "التوظيف مدى الحياة"، حيث كانت الشركات الكبرى توظف الخريجين الجدد، وتدربهم وفقًا لعقلية الشركة، وتحتفظ بهم طوال حياتهم المهنية. كان العمال يخشون مغادرة شركة كبيرة للانضمام إلى شركة ناشئة - التي غالبًا ما تفشل - لأن الشركات الكبيرة نادرًا ما توظف شخصًا غير مستقر في وظيفته، مما يجعل من الصعب عليهم استعادة مستوى أجورهم السابق.
اليوم، أصبح العمال الشباب الموهوبون أكثر استعدادًا للمخاطرة مع شركة جديدة مقارنة بجيل آبائهم. قبل أربعة عقود، كان 70 إلى 80% من الأشخاص في أواخر العشرينيات أو أوائل الثلاثينيات ممن عملوا لصاحب عمل واحد لمدة عشر إلى 15 عامًا يستمرون مع نفس صاحب العمل لمدة عشر إلى 15 عامًا إضافية. بحلول أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، انخفض هذا المعدل إلى 50 إلى 65%، وتشير الإحصاءات الآن إلى أن أقل من نصف العمال الشباب يبقون مع نفس الشركة لفترة طويلة. كما أصبح توظيف الأشخاص في منتصف حياتهم المهنية أكثر شيوعًا. ففي عام 1994، كانت 35% فقط من الشركات توظف أشخاصًا في الثلاثينيات أو الأربعينيات من أعمارهم قادمين من شركات أخرى؛ أما الآن، فبلغت النسبة 70%، وأصبحت هذه الشركات أكثر ربحية نتيجة لذلك.
أصبحت الشركات الجديدة قادرة على الاستفادة من مشكلة شائعة في ممارسات التوظيف بين الشركات التقليدية: عدم المساواة في الأجور وفرص الترقية للنساء. على سبيل المثال، تركت سيدتان تعملان كمديرتين تنفيذيتين في شركة "أسكول" - موزع لمستلزمات المكاتب - شركات معروفة للانضمام إلى "أسكول" في بداياتها، مدفوعتين بفرص أفضل للتقدم والمغامرة في بناء شيء جديد من البداية.
التقدم التكنولوجي يعزز قوة الشركات الناشئة. في الماضي، كانت الشركات الجديدة تواجه صعوبة في الوصول إلى العملاء بسبب هيمنة الشركات الكبرى على أنظمة التوزيع. غير أن التجارة الإلكترونية غيرت ذلك. على سبيل المثال، يوفر موقع "راكوتين"، مول الإنترنت الرائد في اليابان، منصة لبيع المنتجات لنحو 100 مليون عميل، بقيمة تتجاوز 40 مليار دولار سنويًا.
الرقمنة تضغط بشدة على الشركات اليابانية التقليدية للنظر في اتجاهات جديدة. في تصنيف لمعهد IMD للأعمال حول "المرونة الرقمية"، جاءت اليابان في المركز الأخير من بين 64 دولة. دفعت الحاجة إلى الابتكار بعض الشركات التقليدية إلى التعاون مع الشركات الجديدة الماهرة رقميًا. على سبيل المثال، في عام 2018، ولأول مرة، تجاوز عدد مزودي البرمجيات مزودي القطع التقليدية بين أكبر 5000 مورد لشركة تويوتا.
الاحتياج إلى مهارات رقمية وتقنيات حديثة أجبر الشركات التقليدية، مثل تويوتا، على التكيف مع شروط جديدة كانت تتجنبها سابقًا. إذا استمر هذا الاتجاه، فقد يكون بداية لنهضة اقتصادية في اليابان تعتمد على الابتكار وريادة الأعمال.
إبهام على الميزان
أكبر عقبة متبقية أمام الشركات اليابانية الجديدة هي تأمين التمويل الخارجي. إلا إذا كان المؤسسون المحتملون أثرياء، فإن إنشاء شركة ناجحة ذات نمو مرتفع يتطلب رأس مال ابتدائي من "ملائكة الأعمال" الذين، على عكس مستثمري رأس المال المغامر، يمولون الشركات الناشئة التي قد لا تصل أبدًا إلى حجم كبير بما يكفي لدخول سوق الأسهم أو حتى لا ترغب في ذلك. اليابان لديها عدد قليل من هؤلاء الملائكة، جزئيًا لأنها لا توفر الحوافز الضريبية المتاحة في أماكن أخرى. علاوة على ذلك، البنوك اليابانية تكره إقراض الشركات الجديدة حتى بعد أن تبدأ في النمو بمعدل صحي، وغالبًا ما تميز البنوك، مثلها مثل الشركات التقليدية الأخرى، ضد المؤسِسات النساء. أكثر مما يحدث في البلدان الغنية الأخرى، تعتمد البنوك اليابانية في منح القروض على الضمانات المادية - مثل الأراضي والمصانع والمباني التجارية والمعدات - وحتى الأسوأ، الضمان الشخصي للمالك بتسليم منزله ومدخراته إذا فشلت الشركة. هذا يجعل من الصعب على الشركات الجديدة تأمين خطوط ائتمان، حيث إنها عادة تستأجر العقارات ومؤسسوها قد لا يكونون أثرياء بما يكفي لتقديم ضمان كبير. نتيجة لذلك، تفرض البنوك على الشركات التي يبلغ عمرها عشر سنوات والتي لديها سجل حافل بالنمو معدلات فائدة أعلى من تلك التي تفرضها على الشركات التي يبلغ عمرها 50 عامًا والتي قد يكون لديها سجل طويل من الأداء المتوسط، لأن الشركة القديمة قدمت ضمانات أكبر. الشركات التي تفتقر إلى رأس المال الكافي من البداية تبدأ صغيرة جدًا، وبالتالي تكون أكثر عرضة للفشل المبكر أو عدم تحقيق أهداف النمو. لذلك، يذهب العديد من رواد الأعمال المحتملين إلى الخارج، حيث يكون تأمين مثل هذا التمويل أسهل.
لا يساعد الحكومة اليابانية الوضع بترجيح كفة الميزان لصالح الشركات القديمة والأكبر حجمًا. على سبيل المثال، يذهب ما يقرب من 90% من دعم الحكومة اليابانية للبحث والتطوير إلى الشركات التي لديها أكثر من 500 موظف، وهي أسوأ نسبة في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية بأكملها. كما أن طوكيو لا توفر للشركات الخاصة الجديدة بعض المزايا الضريبية المحورية المتاحة في البلدان الغنية الأخرى، مثل الإعفاء من الازدواج الضريبي على الدخل على مستوى الشركة ومستوى المالك الفردي.
وعد رئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا بإصلاح هذا النظام كجزء من برنامج "شكل جديد للرأسمالية" لعام 2022، متعهدًا بأن اليابان ستشهد زيادة بمقدار عشرة أضعاف في عدد الشركات الناشئة، ليصل إلى 100,000 شركة بحلول عام 2027. لكنه لم يفعل شيئًا تقريبًا لتحويل هذا الخطاب إلى واقع، باستثناء إعفاء ضريبي سيئ التصميم للمستثمرين الملائكة، والذي لن ينجح. دعا المصلحون إلى زيادة الحصة المخصصة للشركات الجديدة من المشتريات العامة من الهدف الذي حدد في عام 2018 بنسبة ثلاثة بالمئة إلى عشرة بالمئة. لكن اليابان لم تقترب حتى من تحقيق هدف الثلاثة بالمئة، ولم يقترح كيشيدا أي شيء سوى محاولة، مثل من سبقوه، لتحقيق الهدف المنخفض الحالي. على النقيض من ذلك، تخصص الحكومة 55% من عقود المشتريات العامة للشركات الصغيرة والمتوسطة، ومعظمها قديم (وغالبًا ضعيف)، مما يمنحها ميزة على المنافسين الأصغر سنًا.
لا يساعد الحكومة اليابانية الوضع بترجيح كفة الميزان لصالح الشركات القديمة والأكبر حجمًا. على سبيل المثال، يذهب ما يقرب من 90% من دعم الحكومة اليابانية للبحث والتطوير إلى الشركات التي لديها أكثر من 500 موظف، وهي أسوأ نسبة في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية بأكملها. كما أن طوكيو لا توفر للشركات الخاصة الجديدة بعض المزايا الضريبية المحورية المتاحة في البلدان الغنية الأخرى، مثل الإعفاء من الازدواج الضريبي على الدخل على مستوى الشركة ومستوى المالك الفردي.
وعد رئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا بإصلاح هذا النظام كجزء من برنامج "شكل جديد للرأسمالية" لعام 2022، متعهدًا بأن اليابان ستشهد زيادة بمقدار عشرة أضعاف في عدد الشركات الناشئة، ليصل إلى 100,000 شركة بحلول عام 2027. لكنه لم يفعل شيئًا تقريبًا لتحويل هذا الخطاب إلى واقع، باستثناء إعفاء ضريبي سيئ التصميم للمستثمرين الملائكة، والذي لن ينجح. دعا المصلحون إلى زيادة الحصة المخصصة للشركات الجديدة من المشتريات العامة من الهدف الذي حدد في عام 2018 بنسبة ثلاثة بالمئة إلى عشرة بالمئة. لكن اليابان لم تقترب حتى من تحقيق هدف الثلاثة بالمئة، ولم يقترح كيشيدا أي شيء سوى محاولة، مثل من سبقوه، لتحقيق الهدف المنخفض الحالي. على النقيض من ذلك، تخصص الحكومة 55% من عقود المشتريات العامة للشركات الصغيرة والمتوسطة، ومعظمها قديم (وغالبًا ضعيف)، مما يمنحها ميزة على المنافسين الأصغر سنًا.
جسم غير قابل للتحرك؟
إذا لم تغيّر الحكومة موقفها، فإن اليابان ستفقد هذه الفرصة للنهضة. بدون كتلة حرجة من الشركات الجديدة الناجحة، سيظل الاقتصاد في حالة ركود، وستتدهور مستويات المعيشة، وقد يقوم الناخبون في نهاية المطاف بإسقاط الحزب الليبرالي الديمقراطي الحاكم منذ فترة طويلة، كما حدث في عام 2009 عندما فقد الحزب السلطة مؤقتًا بعد هزيمة ساحقة.
يعرف العديد من المحللين ما يجب القيام به. فقد أعدت لجنة حكومية من الخبراء في التكنولوجيا والأعمال والتمويل تقريرًا ممتازًا لكيشيدا، يشير بوضوح شديد إلى العقبات التي يجب التغلب عليها لتعزيز إنشاء المزيد من الشركات الناشئة، وهي نفس العقبات التي تمت مناقشتها سابقًا. ومع ذلك، تجاهل كيشيدا التقرير إلى حد كبير.
هذا التصرف قصر نظر سياسيًا واقتصاديًا. لا يزال الحزب الليبرالي الديمقراطي في السلطة اليوم فقط لأن العامة غير مقتنعين بالمعارضة أكثر من الحزب الحاكم. الناخبون المحبطون يمتنعون عن التصويت، ويستمر انخفاض نسبة المشاركة في الانتخابات الوطنية. ومع غياب انتعاش اقتصادي، يجب على الحزب الليبرالي الديمقراطي أن يخشى أن تجد المعارضة وسيلة لإلهام الناخبين وتحقيق النصر في انتخابات مستقبلية.
تحت السطح، يبرز العديد من رواد الأعمال ببطء ويكتسبون نفوذًا سياسيًا واتصالًا مع البيروقراطيين والسياسيين الرئيسيين، بعضهم متعاطف مع الشركات الجديدة نظرًا للاحتياجات الاقتصادية الملحة لليابان. ينجحون أحيانًا في إحداث إصلاحات صغيرة، مثل تقنين الشركات المنبثقة من الأبحاث الجامعية وتقنين مبيعات الأدوية التي تُصرف بدون وصفة عبر الإنترنت. هذه المكاسب التدريجية تساعد على تسريع ظهور الشركات الجديدة التي تكتسب بدورها نفوذًا سياسيًا أكبر مع زيادة عددها. يؤدي هذا التأثير المتصاعد إلى تحقيق انتصارات صغيرة اليوم، قد تؤدي إلى تحقيق انتصارات أكبر غدًا.
حتى الشركات التقليدية الكبيرة لا يمكنها معارضة ريادة الأعمال بشكل كامل، لأنها، مثل تويوتا، تحتاج إلى الشركات الناشئة كشركاء. ومن اللافت أن اتحاد الأعمال الكبير المحافظ "كيدانرين" دعا إلى إحياء ريادة الأعمال، مؤيدًا هدف كيشيدا بإنشاء 100,000 شركة ناشئة بحلول عام 2027. لكنه فشل في الدفع نحو التدابير اللازمة لتحقيق هذا الإحياء على النطاق المطلوب، مثل تقديم حوافز ضريبية فعالة للمستثمرين الملائكة أو تحويل المساعدات المالية الحكومية للبحث والتطوير من الشركات القائمة إلى الشركات الناشئة.
لا يوجد ضمان بأن الحكومات المستقبلية ستنفذ الإصلاحات اللازمة. ولكن بدون هذه الإصلاحات، ستستمر اليابان في فقدان نفوذها الاقتصادي وتأثيرها العالمي. تدفع القوى الاجتماعية والتكنولوجية نحو تعزيز ريادة الأعمال بدرجة لم تُشاهد في البلاد منذ تعافيها بعد الحرب، لكن السعي للتغيير لا يزال يتعين عليه التغلب على حاجز كبير يتمثل في مؤسسة قاصرة النظر.
يعرف العديد من المحللين ما يجب القيام به. فقد أعدت لجنة حكومية من الخبراء في التكنولوجيا والأعمال والتمويل تقريرًا ممتازًا لكيشيدا، يشير بوضوح شديد إلى العقبات التي يجب التغلب عليها لتعزيز إنشاء المزيد من الشركات الناشئة، وهي نفس العقبات التي تمت مناقشتها سابقًا. ومع ذلك، تجاهل كيشيدا التقرير إلى حد كبير.
هذا التصرف قصر نظر سياسيًا واقتصاديًا. لا يزال الحزب الليبرالي الديمقراطي في السلطة اليوم فقط لأن العامة غير مقتنعين بالمعارضة أكثر من الحزب الحاكم. الناخبون المحبطون يمتنعون عن التصويت، ويستمر انخفاض نسبة المشاركة في الانتخابات الوطنية. ومع غياب انتعاش اقتصادي، يجب على الحزب الليبرالي الديمقراطي أن يخشى أن تجد المعارضة وسيلة لإلهام الناخبين وتحقيق النصر في انتخابات مستقبلية.
تحت السطح، يبرز العديد من رواد الأعمال ببطء ويكتسبون نفوذًا سياسيًا واتصالًا مع البيروقراطيين والسياسيين الرئيسيين، بعضهم متعاطف مع الشركات الجديدة نظرًا للاحتياجات الاقتصادية الملحة لليابان. ينجحون أحيانًا في إحداث إصلاحات صغيرة، مثل تقنين الشركات المنبثقة من الأبحاث الجامعية وتقنين مبيعات الأدوية التي تُصرف بدون وصفة عبر الإنترنت. هذه المكاسب التدريجية تساعد على تسريع ظهور الشركات الجديدة التي تكتسب بدورها نفوذًا سياسيًا أكبر مع زيادة عددها. يؤدي هذا التأثير المتصاعد إلى تحقيق انتصارات صغيرة اليوم، قد تؤدي إلى تحقيق انتصارات أكبر غدًا.
حتى الشركات التقليدية الكبيرة لا يمكنها معارضة ريادة الأعمال بشكل كامل، لأنها، مثل تويوتا، تحتاج إلى الشركات الناشئة كشركاء. ومن اللافت أن اتحاد الأعمال الكبير المحافظ "كيدانرين" دعا إلى إحياء ريادة الأعمال، مؤيدًا هدف كيشيدا بإنشاء 100,000 شركة ناشئة بحلول عام 2027. لكنه فشل في الدفع نحو التدابير اللازمة لتحقيق هذا الإحياء على النطاق المطلوب، مثل تقديم حوافز ضريبية فعالة للمستثمرين الملائكة أو تحويل المساعدات المالية الحكومية للبحث والتطوير من الشركات القائمة إلى الشركات الناشئة.
لا يوجد ضمان بأن الحكومات المستقبلية ستنفذ الإصلاحات اللازمة. ولكن بدون هذه الإصلاحات، ستستمر اليابان في فقدان نفوذها الاقتصادي وتأثيرها العالمي. تدفع القوى الاجتماعية والتكنولوجية نحو تعزيز ريادة الأعمال بدرجة لم تُشاهد في البلاد منذ تعافيها بعد الحرب، لكن السعي للتغيير لا يزال يتعين عليه التغلب على حاجز كبير يتمثل في مؤسسة قاصرة النظر.