بسم الله الرحمن الرحيم
"الأقحوان" هي قصة قصيرة للكاتب الأمريكي جون شتاينبك. تم نشره لأول مرة في عام 1937 قبل تضمينه كجزء من مجموعته (The Long Valley) في العام التالي و القصة غير مترجمة.
تدور قصة جون شتاينبك القصيرة "الأقحوان" حول امرأة فخورة وقوية تدعى إليسا ألين تشعر بالإحباط من حياتها الحالية. ينبع إحباطها من عدم إنجاب طفل ومن فشل زوجها في الإعجاب بها رومانسيًا كامرأة. المنفذ الوحيد لإحباطها هو حديقة الزهور الخاصة بها حيث تزرع أقحوان جميلة. يستخدم شتاينبك أقحوان كرموز للذات الداخلية لإليسا ولكل امرأة.
أولاً ، ترمز الأقحوان إلى أطفال إليسا. تميل حديقتها وتعالج الأقحوان بالحب والرعاية ، تمامًا كما تتعامل مع أطفالها. إليسا شديدة الحماية من زهورها وتضع سياجًا من الأسلاك حولها ؛ إنها تتأكد من "حَوْلَ المنَّ ، لا حشرات البق أو القواقع أو الديدان" هناك. "أصابعها [تحطم] هذه الآفات قبل أن تتمكن من البدء". تمثل هذه الآفات ضررًا طبيعيًا للزهور ، تمامًا مثل أي أم جيدة ، تزيلها قبل أن تتمكن من إيذاء أطفالها. إن الأقحوان رمز لأطفالها ، وهي فخورة بهم. عندما يكملها زوج إليسا على أزهارها ، تشعر بالفخر و "على وجهها هناك القليل من التعجرف" . إنها سعيدة ومسرورة بقدرتها على رعاية هذه الزهور الجميلة. إن اعتزاز إليسا بقدرتها على زراعة مثل هذه الزهور الجميلة يعزز حقيقة أن الزهور هي بديل لأطفالها.
في الجزء الثاني من القصة ، تأتي الأقحوان لترمز إلى أنوثة إليسا وجنسها. من الواضح أن صورة إليسا التي تهتم بالزهور كما لو كانت أطفالها هي صورة أنثوية ، لكن صورتها الذكورية لوحظت أيضًا في منزلها "المليء باللمعان والمصقول". يتم نقل هذه الصورة إلى علاقتها مع زوجها. تشعر إليسا أن هنري لا يتعرف على أنوثتها أو يقدرها ، وهذا الشعور يجعلها معادية له. هناك استياء من زوجها. فشل هنري في رؤية عيوبه القصيرة ، لكن إليسا فشلت في توجيههم إليه. هناك نقص واضح في الانسجام بينهما ، مما يتسبب في استياء إليسا من هنري. عند مراقبة زهور جائزتها ، يمكن لجميع هنري أن يقول: "أتمنى أن تعمل في البستان وتثير بعض التفاح بهذا الحجم". عدم قدرة هنري على فهم احتياجات إليسا يجعلها عرضة للخطر في لقاءها مع بائع متجول. يجدد الاجتماع مع البائع المتجول مشاعر إليسا للأنوثة والجنس كإمرأة. تختفي مقاومتها لأموره الدنيوية بعد أن يصف البائع المتجول رومانسيًا الأقحوان بأنه "نفخة سريعة من الدخان الملون". من خلال الإعجاب بالأقحوان ، فإنه معجب بها المجازي. ترمز الأقحوان إلى حياتها الجنسية ، و "[دمعت] من القبعة المعنقة و [اهتزت] شعرها الداكن الجميل". مع بعض الكلمات الجيدة من البائع المتجول، تم استبدال صورتها الذكورية بأخرى أنثوية. البائع المتجول هو محفز في حياة إليسا. من خلال إعطائه وعاء الزهور الأحمر مع الأقحوان ، أعطته رمز الذات الداخلية. بدأت تشعر بالأمل لنفسها وزواجها عندما يغادر البائع المتجول. ترى "اتجاه مشرق" وبداية جديدة لزواجها. لقاء مع البائع المتجول يمنح إليسا الأمل ويجعلها تستعد لحياة أكثر إشباعًا.
بعد أن يغادر البائع المتجول ، تستحم إليسا ، وتنظف نفسها "مع كتلة صغيرة من الخفاف ، والساقين والفخذين ، والحويصين والصدر والذراعين ، حتى يتم خدش جلدها وأحمر". تسقط إليسا نفسها القديمة عن طريق الغسل وتجلب حياة جديدة وتغيير. تستعد ليلتها مع زوجها. ترتدي ثيابها أمام المرآة وتعجب بجسدها وأنوثتها. ترتدي جوارب شفافة ولباس جميل وتضع مكياجها على مهل. إنها تتطلع إلى أمسيتها مع زوجها. تأمل أن يتعرف هنري على احتياجاتها كامرأة ويزودها بالرومانسية والإثارة التي تتوق لها. ومع ذلك ، سرعان ما تبدد هذا الأمل. أفضل مجاملة لهنري على مظهرها بعد أن تغيرت هي: "أنت تبدو قويًا بما يكفي لكسر ربلة الساق على ركبتك ، سعيد بما يكفي لتناولها مثل البطيخ". هذه الملاحظة غير الجذابة حول مظهرها لا تفعل الكثير لأنا إليسا كامرأة. وسحق أملها أخيرًا عندما رأت الزهور على الطريق. إنها تشعر بالدمار بسبب الرفض الطائش لروحها. لقد فشل ، مثل زوجها ، في تقدير الصفات التي تجعلها فريدة كإمرأة. هذا الفعل الرمزي تركها بلا أمل. تدرك أن حياتها لن تتغير. لن يتم تقدير أنوثتها وحيويتها الجنسية تمامًا ولن يفهمها هنري. يجب أن تتعلم أن تكون راضية عن زوجها غير المثير وزواجها الأقل من الرومانسية. دمارها في هذا الإدراك كامل ويتركها "تبكي مثل امرأة عجوز ضعيفة".
وهكذا ، ترمز الأقحوان إلى دور إليسا كامرأة. أولاً يرمزون إلى أطفالها ؛ في وقت لاحق يمثلون أنوثتها وجنسها. تشعر إليسا بالإحباط من حياتها بسبب فقدان الأطفال والرومانسية في زواجها من هنري. علاوة على ذلك ، فشل زوجها في تقدير صفاتها الأنثوية واحتياجاتها العاطفية. اللقاء مع العبث يعيد إحياء حياتها الجنسية ويجلب الأمل إلى إليسا في زواج أكثر إثارة ورومانسية ، لكن إدراكها أن حياتها لن تتغير سيتبلور عندما ترى الزهور ملقاة على الطريق. يدمرها تمامًا أن تضطر إلى قبول مثل هذه الحياة غير المشبعة.