يجادل أندرو ليم وجيمس فيرون في مقالهما في مجلة Foreign Affairs بأن الولايات المتحدة تواجه تحديًا استراتيجيًا جديدًا في منطقة غرب المحيط الهادئ مع توسع الصين السريع في قدرات الضربات التقليدية الدقيقة، وهو وضع يشبه مرحلة التكافؤ النووي خلال الحرب الباردة؛ فكما استقرت الردوع النووي عبر بناء "ثالوث نووي" يضمن قدرة الضربة الثانية، بات من الضروري أن تطور الولايات المتحدة "ثالوثًا تقليديًا" يوزع القوات والأسلحة التقليدية على الغواصات والقاذفات البرية والجوية والمنصات المتنقلة، مما يقلل من حوافز الضربة الأولى ويعزز استقرار الردع التقليدي، وذلك عبر إصلاحات كبيرة تشمل تعزيز الإنتاج الصناعي للغواصات والقاذفات والصواريخ، وتوسيع البنية التحتية للاتصالات والمراقبة، والتكيف مع بيئة صراع معقدة ضد خصم يتمتع بموارد اقتصادية وعسكرية ضخمة.
The Conventional Balance of Terror
في عام 1959، جادل العالم السياسي الأمريكي ألبرت وولستيتر في هذه المجلة بأن الولايات المتحدة لا تملك قدرة كافية على توجيه ضربة نووية ثانية لتوفير ردع نووي مستقر ضد الاتحاد السوفيتي. بعد ذلك بعام، قدّم الخبير الاقتصادي والاستراتيجي توماس شيلينغ تعريفًا أصبح مرجعًا أساسيًا للاستقرار النووي الاستراتيجي، حيث كتب في كتابه "استراتيجية الصراع": «ليس التوازن—أي المساواة المجردة أو التناظر في الوضع—هو الذي يشكل الردع المتبادل، وإنما استقرار هذا التوازن». وخلص شيلينغ إلى أن القوتين النوويتين يمكنهما تحقيق توازن مستقر فقط «حين لا تستطيع أي منهما من خلال ضربة أولى تدمير قدرة الأخرى على الرد». أصبح هذا الاستنتاج ركيزةً لاستراتيجية الولايات المتحدة النووية التي تستند إلى مبدأ بقاء أجزاء كبيرة من القوة النووية قادرةً على النجاة والرد على أي ضربة أولى من الخصم.
واليوم، تواجه الولايات المتحدة تحديًا استراتيجيًا مشابهًا، لكن بقواتها التقليدية في منطقة غرب المحيط الهادئ. فمنذ أوائل القرن الحالي، وسّعت الصين بشكل كبير كمية ونوعية ترسانتها من الصواريخ التقليدية، خاصة الصواريخ البالستية الدقيقة التوجيه، والتي يمكنها استخدامها في ضربة أولى تُلحق أضرارًا جسيمة بالقوات الأمريكية التقليدية في المنطقة. وللتصدي لهذا التهديد المتنامي، بدأ الاستراتيجيون في واشنطن بدراسة الخيارات الأمريكية لشن هجوم استباقي تقليدي ضد القوات التقليدية الصينية، وهي استراتيجية تبدو خطيرة وتُذكّرنا بعقائد الحرب الباردة الأمريكية التي جادل وولستيتر وشيلينغ أنها كانت تزيد من دوافع القيام بضربة أولى. على سبيل المثال، في فبراير 2024، وردًا على أسئلة لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ، ذكر الأدميرال في البحرية الأمريكية صامويل بابارو، المرشح من قبل الرئيس جو بايدن لرئاسة القيادة الأمريكية للمحيطين الهندي والهادئ، أن أولويته القصوى تتمثل في منع الصين من استخدام ترسانتها الصاروخية التقليدية ضد القوات الأمريكية. وأوضح ذلك قائلًا إن على الولايات المتحدة أن تكون قادرةً على "تعطيل" القوات الصينية—أي تعطيل القدرات الصينية المتنامية على تنفيذ ضربات تقليدية دقيقة قبل أن تتمكن من إلحاق أضرار كبيرة بالقوات الأمريكية.
لكن كما حدث خلال الحرب الباردة، وبمجرد أن اقترب الاتحاد السوفيتي من التكافؤ النووي مع الولايات المتحدة، فإن هذا الهدف قد يصبح صعبًا إن لم يكن مستحيلًا. فالمخزون الصيني من الصواريخ المتنقلة، وما يرتبط بها من بنية تحتية للاتصالات والمراقبة، كبير وموزع، والعديد من أنظمتها موجودة في منشآت تحت الأرض موزعة على نطاق واسع من الأراضي الصينية. حتى لو حاولت الولايات المتحدة شن ضربة أولى واسعة النطاق على هذه القدرات، فإن ذلك سيشكّل مخاطر تصعيدية كبيرة. علاوة على ذلك، إذا اشتبهت بكين في أن الاستراتيجية الأمريكية قائمة على الاستباق، فستكون لديها دوافع قوية للإسراع بتعطيل القدرات الأمريكية قبل أن يتم تعطيل قواتها هي. وهكذا تؤدي هشاشة القوات الأمريكية إلى تفاقم دوافع القيام بضربة أولى متبادلة، مما يمثل وصفةً كلاسيكيةً لعدم الاستقرار في وقت الأزمات.
المنطق الذي طرحه وولستيتر وشيلينغ وآخرون يقدم وسيلة للخروج من هذه المعضلة. خلال الحرب الباردة، استقرت الولايات المتحدة في الردع عبر تطوير "ثالوث نووي"—وذلك بنشر أسلحتها النووية عبر نطاقات متعددة هي البحر والجو والبر، مما جعل استهدافها وتعطيلها في ضربة أولى أمرًا شديد الصعوبة على الخصم. واستخدمت في ذلك غواصات الصواريخ الباليستية التي تتميز بصعوبة رصدها في البحار، كما طورت عمليات "التأهب للقاذفات"، حيث كان يمكن تشتيت القاذفات بسرعة على قواعد متعددة أو إبقائها في الجو لمنع استهدافها جميعًا بضربة مفاجئة واحدة، كما قامت في أوروبا بنشر مركبات إطلاق متنقلة على الطرق يصعب استهدافها أثناء تحركها في تضاريس معقدة.
في المقابل، فإن الكثير من الأصول التقليدية الأمريكية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، مثل السفن السطحية، هي مكشوفة للغاية أو تعتمد بشكل كبير على منشآت ثابتة يمكن استهدافها بسهولة. وفي حال اندلاع أزمة، قد تجد الولايات المتحدة نفسها مضطرة لتهديد التصعيد لتعويض نقص خيارات الرد التقليدية، ربما إلى المستوى النووي. ولحل هذه المشكلة، ينبغي للولايات المتحدة تطوير "ثالوث تقليدي" مشابه لاستراتيجيتها النووية الناجحة. هذه البنية للقوات ستعزز مصداقية القتال التقليدي الأمريكي وتقلل دوافع القيام بضربة أولى لدى الطرفين.
توفر بنية القوة النووية الأمريكية نموذجًا أساسيًا لبناء ثالوث تقليدي. مثل نظيرتها النووية، ستتوزع الصواريخ الباليستية والجوالة الأمريكية التقليدية بين مركبات إطلاق متنقلة على البر وغواصات في البحر وقاذفات في الجو. وستتصل هذه القوات عبر شبكة اتصالات مرنة مشابهة لنظام القيادة والسيطرة والاتصالات النووية. بمجرد تأسيسه، فإن هذا الثالوث التقليدي سيمنع السيناريو المزعزع للاستقرار الذي قد تؤدي فيه الضربة التقليدية الأولى إلى مواجهة نووية.
واليوم، تواجه الولايات المتحدة تحديًا استراتيجيًا مشابهًا، لكن بقواتها التقليدية في منطقة غرب المحيط الهادئ. فمنذ أوائل القرن الحالي، وسّعت الصين بشكل كبير كمية ونوعية ترسانتها من الصواريخ التقليدية، خاصة الصواريخ البالستية الدقيقة التوجيه، والتي يمكنها استخدامها في ضربة أولى تُلحق أضرارًا جسيمة بالقوات الأمريكية التقليدية في المنطقة. وللتصدي لهذا التهديد المتنامي، بدأ الاستراتيجيون في واشنطن بدراسة الخيارات الأمريكية لشن هجوم استباقي تقليدي ضد القوات التقليدية الصينية، وهي استراتيجية تبدو خطيرة وتُذكّرنا بعقائد الحرب الباردة الأمريكية التي جادل وولستيتر وشيلينغ أنها كانت تزيد من دوافع القيام بضربة أولى. على سبيل المثال، في فبراير 2024، وردًا على أسئلة لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ، ذكر الأدميرال في البحرية الأمريكية صامويل بابارو، المرشح من قبل الرئيس جو بايدن لرئاسة القيادة الأمريكية للمحيطين الهندي والهادئ، أن أولويته القصوى تتمثل في منع الصين من استخدام ترسانتها الصاروخية التقليدية ضد القوات الأمريكية. وأوضح ذلك قائلًا إن على الولايات المتحدة أن تكون قادرةً على "تعطيل" القوات الصينية—أي تعطيل القدرات الصينية المتنامية على تنفيذ ضربات تقليدية دقيقة قبل أن تتمكن من إلحاق أضرار كبيرة بالقوات الأمريكية.
لكن كما حدث خلال الحرب الباردة، وبمجرد أن اقترب الاتحاد السوفيتي من التكافؤ النووي مع الولايات المتحدة، فإن هذا الهدف قد يصبح صعبًا إن لم يكن مستحيلًا. فالمخزون الصيني من الصواريخ المتنقلة، وما يرتبط بها من بنية تحتية للاتصالات والمراقبة، كبير وموزع، والعديد من أنظمتها موجودة في منشآت تحت الأرض موزعة على نطاق واسع من الأراضي الصينية. حتى لو حاولت الولايات المتحدة شن ضربة أولى واسعة النطاق على هذه القدرات، فإن ذلك سيشكّل مخاطر تصعيدية كبيرة. علاوة على ذلك، إذا اشتبهت بكين في أن الاستراتيجية الأمريكية قائمة على الاستباق، فستكون لديها دوافع قوية للإسراع بتعطيل القدرات الأمريكية قبل أن يتم تعطيل قواتها هي. وهكذا تؤدي هشاشة القوات الأمريكية إلى تفاقم دوافع القيام بضربة أولى متبادلة، مما يمثل وصفةً كلاسيكيةً لعدم الاستقرار في وقت الأزمات.
المنطق الذي طرحه وولستيتر وشيلينغ وآخرون يقدم وسيلة للخروج من هذه المعضلة. خلال الحرب الباردة، استقرت الولايات المتحدة في الردع عبر تطوير "ثالوث نووي"—وذلك بنشر أسلحتها النووية عبر نطاقات متعددة هي البحر والجو والبر، مما جعل استهدافها وتعطيلها في ضربة أولى أمرًا شديد الصعوبة على الخصم. واستخدمت في ذلك غواصات الصواريخ الباليستية التي تتميز بصعوبة رصدها في البحار، كما طورت عمليات "التأهب للقاذفات"، حيث كان يمكن تشتيت القاذفات بسرعة على قواعد متعددة أو إبقائها في الجو لمنع استهدافها جميعًا بضربة مفاجئة واحدة، كما قامت في أوروبا بنشر مركبات إطلاق متنقلة على الطرق يصعب استهدافها أثناء تحركها في تضاريس معقدة.
في المقابل، فإن الكثير من الأصول التقليدية الأمريكية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، مثل السفن السطحية، هي مكشوفة للغاية أو تعتمد بشكل كبير على منشآت ثابتة يمكن استهدافها بسهولة. وفي حال اندلاع أزمة، قد تجد الولايات المتحدة نفسها مضطرة لتهديد التصعيد لتعويض نقص خيارات الرد التقليدية، ربما إلى المستوى النووي. ولحل هذه المشكلة، ينبغي للولايات المتحدة تطوير "ثالوث تقليدي" مشابه لاستراتيجيتها النووية الناجحة. هذه البنية للقوات ستعزز مصداقية القتال التقليدي الأمريكي وتقلل دوافع القيام بضربة أولى لدى الطرفين.
توفر بنية القوة النووية الأمريكية نموذجًا أساسيًا لبناء ثالوث تقليدي. مثل نظيرتها النووية، ستتوزع الصواريخ الباليستية والجوالة الأمريكية التقليدية بين مركبات إطلاق متنقلة على البر وغواصات في البحر وقاذفات في الجو. وستتصل هذه القوات عبر شبكة اتصالات مرنة مشابهة لنظام القيادة والسيطرة والاتصالات النووية. بمجرد تأسيسه، فإن هذا الثالوث التقليدي سيمنع السيناريو المزعزع للاستقرار الذي قد تؤدي فيه الضربة التقليدية الأولى إلى مواجهة نووية.
مسار تصادمي
يشير توسّع الصين السريع في ترسانة الصواريخ التقليدية إلى أن الثورة في الأسلحة الدقيقة تتبع مسارًا مشابهًا لمسار الأسلحة النووية. خلال السنوات الخمس عشرة الأولى من الحرب الباردة، تمتعت الولايات المتحدة بتفوّق كبير على الاتحاد السوفييتي في مجال الأسلحة النووية وأنظمة إطلاقها، لكن السوفييت تمكنوا في نهاية المطاف من اللحاق بها. وبحلول أواخر الستينيات، كانت موسكو تقترب من التكافؤ النووي مع واشنطن.
بالمثل، خلال الثمانينيات والتسعينيات، طورت الولايات المتحدة واحتفظت باحتكار لقدرات الضربات التقليدية الدقيقة، مثل الطائرات الشبحية والقنابل والصواريخ الموجهة بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، والتي استخدمتها بشكل فعال للغاية في حرب الخليج عام 1991، وحرب كوسوفو عام 1999، وغزو أفغانستان عام 2001، وغزو العراق عام 2003. استخلصت الصين دروسًا مهمة من هذه الأنظمة وسعت إلى تقليدها. وكما كتب العالم السياسي تايلور فرافيل في دراسته عام 2019 لاستراتيجية الجيش الصيني بعنوان "الدفاع النشط"، فإن عقيدة بكين وقدراتها الحالية تركز على ما يسمى ضربات النقاط الحيوية، المصممة لـ "شل قدرة العدو على القتال، بدلًا من مجرد القضاء على قوات الخصم". أصبحت الأسلحة الدقيقة بعيدة المدى في ترسانة الصين مناسبة جدًا لهذه المهمة، خاصة ضد القوات الأمريكية في غرب المحيط الهادئ، التي تتميز بوضوحها واعتمادها الكبير على بنية تحتية ثابتة قريبة من البر الرئيسي للصين.
لم تكن الولايات المتحدة غافلة عن تطوير الصين لأسلحة الضربات الدقيقة. فمنذ عام 2002، وثقت وزارة الدفاع الأمريكية قوات الصواريخ الصينية في تقريرها السنوي عن القدرات العسكرية الصينية. وفي عام 2005، قدّر التقرير أن مخزون الصين من الصواريخ يضم حوالي 700 صاروخ باليستي قصير المدى وأعدادًا أصغر بكثير من الأسلحة ذات المدى الأطول، والتي من المرجح أن يكون معظمها مزودًا برؤوس نووية: حوالي 20 صاروخًا باليستيًا متوسط المدى، و20 صاروخًا باليستيًا متوسط-بعيد المدى، وحوالي 40 صاروخًا باليستيًا عابرًا للقارات. واليوم، تغير الوضع تمامًا: فقد وجد تقرير 2024 أن القوات الصينية تشمل 900 صاروخ قصير المدى، و1300 متوسط المدى، و500 متوسط-بعيد المدى، و400 عابر للقارات. وباستثناء الصواريخ العابرة للقارات، فإن جميع هذه الصواريخ تقريبًا قادرة على حمل رؤوس متفجرة تقليدية، مما يُظهر مدى اهتمام بكين بالقدرات التقليدية الدقيقة.
بالمثل، خلال الثمانينيات والتسعينيات، طورت الولايات المتحدة واحتفظت باحتكار لقدرات الضربات التقليدية الدقيقة، مثل الطائرات الشبحية والقنابل والصواريخ الموجهة بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، والتي استخدمتها بشكل فعال للغاية في حرب الخليج عام 1991، وحرب كوسوفو عام 1999، وغزو أفغانستان عام 2001، وغزو العراق عام 2003. استخلصت الصين دروسًا مهمة من هذه الأنظمة وسعت إلى تقليدها. وكما كتب العالم السياسي تايلور فرافيل في دراسته عام 2019 لاستراتيجية الجيش الصيني بعنوان "الدفاع النشط"، فإن عقيدة بكين وقدراتها الحالية تركز على ما يسمى ضربات النقاط الحيوية، المصممة لـ "شل قدرة العدو على القتال، بدلًا من مجرد القضاء على قوات الخصم". أصبحت الأسلحة الدقيقة بعيدة المدى في ترسانة الصين مناسبة جدًا لهذه المهمة، خاصة ضد القوات الأمريكية في غرب المحيط الهادئ، التي تتميز بوضوحها واعتمادها الكبير على بنية تحتية ثابتة قريبة من البر الرئيسي للصين.
لم تكن الولايات المتحدة غافلة عن تطوير الصين لأسلحة الضربات الدقيقة. فمنذ عام 2002، وثقت وزارة الدفاع الأمريكية قوات الصواريخ الصينية في تقريرها السنوي عن القدرات العسكرية الصينية. وفي عام 2005، قدّر التقرير أن مخزون الصين من الصواريخ يضم حوالي 700 صاروخ باليستي قصير المدى وأعدادًا أصغر بكثير من الأسلحة ذات المدى الأطول، والتي من المرجح أن يكون معظمها مزودًا برؤوس نووية: حوالي 20 صاروخًا باليستيًا متوسط المدى، و20 صاروخًا باليستيًا متوسط-بعيد المدى، وحوالي 40 صاروخًا باليستيًا عابرًا للقارات. واليوم، تغير الوضع تمامًا: فقد وجد تقرير 2024 أن القوات الصينية تشمل 900 صاروخ قصير المدى، و1300 متوسط المدى، و500 متوسط-بعيد المدى، و400 عابر للقارات. وباستثناء الصواريخ العابرة للقارات، فإن جميع هذه الصواريخ تقريبًا قادرة على حمل رؤوس متفجرة تقليدية، مما يُظهر مدى اهتمام بكين بالقدرات التقليدية الدقيقة.
بالإضافة إلى هذه التطورات في الصواريخ الباليستية، طورت الصين أيضًا ترسانة هائلة من الصواريخ الجوالة (كروز). وعلى الرغم من أنها أبطأ من الصواريخ الباليستية، فإن الصواريخ الجوالة أقل تكلفة في الإنتاج، ما يسمح بتصنيعها بكميات أكبر، كما تتميز بمسارات متغيرة تتيح لها تجنّب الرصد والدفاعات بطريقة لا تقدر عليها الصواريخ الباليستية. ويُحصي تقرير 2024 حوالي 400 صاروخ كروز أرضي تابعة لقوة الصواريخ الصينية فقط، لكن هذا يمثل جزءًا صغيرًا من مخزون بكين الإجمالي، الذي يشمل أيضًا صواريخ كروز المضادة للسفن وصواريخ الهجوم الأرضي التي تحملها السفن السطحية والغواصات والطائرات والمركبات الأرضية. وتجعل هذه البنية القوات التقليدية الصينية صعبة الاستهداف أو التعطيل أو التدمير.
تُفعَّل هذه القدرات الصاروخية بواسطة أنظمة القيادة والتحكم والاتصالات والحواسيب والاستخبارات والمراقبة والاستطلاع (C4ISR) الصينية، التي تتوزع على الأرض والجو والفضاء. تدعم هذه الموارد استراتيجية تسميها بكين «مكافحة التدخل» (المعروفة في الغرب بـ «منع الوصول/تحريم المنطقة»)، التي تهدف إلى حماية القوات الصينية مع تهديد القوات والقواعد الأمريكية في غرب المحيط الهادئ بأضرار جسيمة أو التدمير الكامل. والهدف من هذا النهج هو ردع الولايات المتحدة عن التدخل في نزاع محتمل بجعل تكاليف التدخل باهظة للغاية.
يبدو أن هذه الاستراتيجية فعالة. فبعد إجراء مناورة حربية في عام 2023، وجد مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (CSIS) أن قدرات بكين المضادة للتدخل قد تفرض تكاليف باهظة على القوات الأمريكية في أي نزاع، بما في ذلك خسارة حاملتي طائرات متقدمتين وحوالي 20 طرادًا ومدمرة، مع خسائر مماثلة في الطائرات والبنية التحتية والأفراد. وخلص المركز إلى أن «مثل هذه الخسائر ستضر بالمكانة العالمية للولايات المتحدة لسنوات عديدة». تشير هذه النتائج إلى أن قدرة الولايات المتحدة على ردع نزاع تقليدي مع الصين قد تكون غير كافية، وتطرح تساؤلات حول ما إذا كانت الولايات المتحدة ستنتصر إذا فشل الردع.
لمواجهة هذا الخطر المتزايد، يمكن أن تسعى الولايات المتحدة إلى استباق أو تعطيل قدرات الضربات الدقيقة الصينية، سواء عبر استهداف أسلحة الضربات نفسها أو الشبكات التي تُمكّنها (C4ISR). لكن الحجم الكبير والتوزيع والتوسع المستمر لأنظمة المعلومات الصينية، وترسانة الصواريخ المتنقلة، والمنشآت تحت الأرض ستجعل تحقيق هذا الهدف صعبًا للغاية. فمثلًا، يشير تقرير 2024 إلى أن الجيش الصيني يمتلك آلاف المنشآت تحت الأرض المتقدمة تكنولوجيًا «لإخفاء وحماية كل جوانب قواته»، وهو يبني المزيد بسرعة. ومن المرجح أن تحمل محاولة الولايات المتحدة مهاجمة هذه القدرات مخاطر تصعيد حقيقية.
ما تزال هناك نقاشات بين الاستراتيجيين حول ما قد تعتبره بكين «الاستخدام الأول» الذي يمكن أن يؤدي إلى رد نووي صيني وفق سياستها بعدم المبادرة. لكن من المعقول افتراض أن بكين قد تعتبر أي محاولة أمريكية لاستباق أو تعطيل قدراتها الدقيقة تهديدًا لمصالحها الحيوية، وربما تمهيدًا لاستهداف قدراتها النووية.
إن تحقيق الصين للتكافؤ أو التفوق في قدرات الضربات الدقيقة يدفع الولايات المتحدة إلى البحث عن تدابير أخرى مضادة. فمثلًا، خلال الحرب الباردة، طورت الولايات المتحدة «الإزاحة الثانية» للتغلب على الميزة السوفييتية. لكن مع التفوق الصيني الحالي، أصبحت هذه الاستراتيجية قديمة، ما دفع الأمريكيين للبحث عن «إزاحة ثالثة»، بالاعتماد على الذكاء الاصطناعي، والأنظمة الذاتية (الدرونز)، ودمج المستشعرات.
لكن لن تنجح أي استراتيجية جديدة ما لم توفر للولايات المتحدة قوات قادرة على النجاة من هجمات تقليدية واسعة النطاق. ومن هنا، فإن بناء ثالوث تقليدي على غرار الثالوث النووي سيعزز الردع ويقلل من خطر التصعيد، تمامًا كما ساعدت أفكار وولستيتر وشيلينغ في الحفاظ على الاستقرار النووي لمدة ثلاثة أرباع القرن تقريبًا.
الهدف مُحدد
تمامًا كما أجبر وصول السوفييت إلى التكافؤ النووي الولايات المتحدة على مراجعة نظرية الردع النووي، وبالتالي هيكل قواتها، فإن وصول الصين اليوم إلى التكافؤ في قدرات الضربات الدقيقة يستلزم من الولايات المتحدة إعادة التفكير في كيفية بناء قواتها التقليدية. يجب أن تكون القوات الأمريكية قادرة على هزيمة وردع أي هجوم صاروخي تقليدي صيني واسع النطاق، مع الحفاظ على حالة يكون فيها – وفق وصف شيلينغ – «لا يمكن لأي طرف، عبر توجيه ضربة أولى، أن يدمر قدرة الطرف الآخر على الرد».
في تقرير صادر عام 2014، أشار «مركز التقييمات الاستراتيجية والميزانية» إلى أن البرنامج الدفاعي الأمريكي «يميل بشكل كبير» نحو قدرات مخصصة لـ«بيئات التهديد المنخفض والمتوسط»، في إشارة إلى النزاعات مع خصوم يفتقرون إلى القدرة على تهديد قوات أمريكية مثل السفن السطحية أو الطائرات قصيرة المدى أو غير الشبحية تهديدًا خطيرًا. ولا تزال هذه هي الحال إلى حد كبير اليوم، على الرغم من الانتشار العالمي لقدرات الضربات الدقيقة. وفي الوقت نفسه، تخلق هشاشة القوات التقليدية الأمريكية دوافع قوية لدى كلا الطرفين لشن ضربات أولى، ما يجعل الأزمات السياسية البسيطة والاحتكاكات العسكرية أكثر خطورة وعُرضة للتصعيد.
لهذه الأسباب، فإن المبادئ نفسها التي وجّهت استجابة الولايات المتحدة لتحقيق الاتحاد السوفييتي التكافؤ النووي يمكن تطبيقها على القوات التقليدية اليوم. الأهمية المركزية هنا هي تطوير قوات قادرة على النجاة، وتكون تكاليف التغلب عليها بالنسبة للمهاجم أعلى من تكاليف بنائها بالنسبة للمدافع. فالصعوبة الطبيعية في تحديد مواقع الغواصات في المحيط المفتوح، والقاذفات المنتشرة والمحمولة جوًا، ومنصات إطلاق الصواريخ البرية المتنقلة على الطرق، تضمن نجاة نسبة أكبر من القوة. في المقابل، يتطلب الدفاع عن قواعد ثابتة أو سفن سطحية مكشوفة دفاعًا صاروخيًا نشطًا – أي ضرب «رصاصة برصاصة أخرى» – وهي معادلة تكون دائمًا تقريبًا أعلى تكلفة بكثير من إطلاق تلك الرصاصة الأولى. كما أن تجهيز المنصات المتنقلة بذخائر بعيدة المدى، مثل الصواريخ الباليستية أو الجوالة متوسطة أو متوسطة-بعيدة المدى، يعزز من قدرتها على النجاة عبر السماح لها بالتجول بعيدًا عن أعلى تركيزات مستشعرات وأسلحة العدو، ويضاعف هندسيًا المنطقة التي يجب على الخصم تغطيتها للعثور عليها.
أكدت تحليلات ومناورات عسكرية متعددة أجريت على مدار سنوات عديدة على الاستنتاج الأساسي بأن الغواصات والقاذفات ومنصات الصواريخ البرية المتنقلة المزودة بأسلحة ضربات بعيدة المدى وتقنيات اتصال مرنة هي الأصول الأكثر قدرة على النجاة والأكثر فاعلية في بيئة كثيفة بقدرات الضربات الدقيقة، مثل تلك التي صنعتها الصين في غرب المحيط الهادئ. بعبارة أخرى، ولكي تضمن الولايات المتحدة قدرة ترسانتها التقليدية على النجاة، يجب عليها استبدال أصولها الحالية الثابتة والمرئية بقوات مراوغة في مجالات متعددة، على غرار نموذج الثالوث النووي.
في تقرير صادر عام 2014، أشار «مركز التقييمات الاستراتيجية والميزانية» إلى أن البرنامج الدفاعي الأمريكي «يميل بشكل كبير» نحو قدرات مخصصة لـ«بيئات التهديد المنخفض والمتوسط»، في إشارة إلى النزاعات مع خصوم يفتقرون إلى القدرة على تهديد قوات أمريكية مثل السفن السطحية أو الطائرات قصيرة المدى أو غير الشبحية تهديدًا خطيرًا. ولا تزال هذه هي الحال إلى حد كبير اليوم، على الرغم من الانتشار العالمي لقدرات الضربات الدقيقة. وفي الوقت نفسه، تخلق هشاشة القوات التقليدية الأمريكية دوافع قوية لدى كلا الطرفين لشن ضربات أولى، ما يجعل الأزمات السياسية البسيطة والاحتكاكات العسكرية أكثر خطورة وعُرضة للتصعيد.
لهذه الأسباب، فإن المبادئ نفسها التي وجّهت استجابة الولايات المتحدة لتحقيق الاتحاد السوفييتي التكافؤ النووي يمكن تطبيقها على القوات التقليدية اليوم. الأهمية المركزية هنا هي تطوير قوات قادرة على النجاة، وتكون تكاليف التغلب عليها بالنسبة للمهاجم أعلى من تكاليف بنائها بالنسبة للمدافع. فالصعوبة الطبيعية في تحديد مواقع الغواصات في المحيط المفتوح، والقاذفات المنتشرة والمحمولة جوًا، ومنصات إطلاق الصواريخ البرية المتنقلة على الطرق، تضمن نجاة نسبة أكبر من القوة. في المقابل، يتطلب الدفاع عن قواعد ثابتة أو سفن سطحية مكشوفة دفاعًا صاروخيًا نشطًا – أي ضرب «رصاصة برصاصة أخرى» – وهي معادلة تكون دائمًا تقريبًا أعلى تكلفة بكثير من إطلاق تلك الرصاصة الأولى. كما أن تجهيز المنصات المتنقلة بذخائر بعيدة المدى، مثل الصواريخ الباليستية أو الجوالة متوسطة أو متوسطة-بعيدة المدى، يعزز من قدرتها على النجاة عبر السماح لها بالتجول بعيدًا عن أعلى تركيزات مستشعرات وأسلحة العدو، ويضاعف هندسيًا المنطقة التي يجب على الخصم تغطيتها للعثور عليها.
أكدت تحليلات ومناورات عسكرية متعددة أجريت على مدار سنوات عديدة على الاستنتاج الأساسي بأن الغواصات والقاذفات ومنصات الصواريخ البرية المتنقلة المزودة بأسلحة ضربات بعيدة المدى وتقنيات اتصال مرنة هي الأصول الأكثر قدرة على النجاة والأكثر فاعلية في بيئة كثيفة بقدرات الضربات الدقيقة، مثل تلك التي صنعتها الصين في غرب المحيط الهادئ. بعبارة أخرى، ولكي تضمن الولايات المتحدة قدرة ترسانتها التقليدية على النجاة، يجب عليها استبدال أصولها الحالية الثابتة والمرئية بقوات مراوغة في مجالات متعددة، على غرار نموذج الثالوث النووي.
الميزة اللامتناظرة
في أي نزاع محتمل مع الصين، ستكون الولايات المتحدة في موقع الدفاع. فمنذ نهاية الحرب العالمية الثانية على الأقل، عارضت واشنطن محاولات الدول لتغيير الحدود الدولية بالقوة كمبدأ أساسي—مبدأ أُدرج ضمن معاهداتها مع اليابان والفلبين، وفي القوانين المتعلقة بتايوان. في المقابل، تشير سياسات وأهداف بكين إلى حاجة إلى القيام بعمل عسكري هجومي، إذ ينبغي على الصين تغيير الوقائع الإقليمية لتحقيق أهدافها المعلنة.
يضع هذا الواقع الاستراتيجي الولايات المتحدة في وضع غير مريح من ناحية معينة: فالصين ستكون، على الأرجح، صاحبة المبادرة في بداية أي نزاع، لأنها ستكون الطرف الذي يتحرك أولًا. وبالنظر إلى تكوين القوات الأمريكية الحالي، يواجه مخططو الدفاع الأمريكيون خيارًا صعبًا بين الاستباق، مع ما ينطوي عليه من مخاطر تصعيد، وبين القبول بإمكانية قيام بكين بضربة أولى قد تُلحق خسائر فادحة. إلى جانب ذلك، فإن وضوح القوات الأمريكية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، وبنيتها التحتية المنتشرة والثابتة، واعتمادها اللوجستي على دعم تجاري غير محمي (مثل السفن والطائرات التجارية وشبكات الحاسوب) يجعلها أكثر عرضة للهجوم مقارنةً بالأصول العسكرية المباشرة. كما أن بنية الاتصالات الفضائية الأمريكية، رغم التقدم التكنولوجي، لا تزال تعتمد على عدد محدود نسبيًا من الأقمار الصناعية. في الواقع، نصّت العقيدة العسكرية الصينية بوضوح على مهمة تعطيل هذه البنية التحتية الأمريكية والمنصات التي تعتمد عليها، وقامت بكين بتشكيل ترسانتها الصاروخية الهائلة لتحقيق هذا الهدف.
ومع ذلك، فإن للولايات المتحدة وشركائها ميزة مهمة إذا قررت الصين تنفيذ مطالبها الإقليمية ضد تايوان: سيكونون في موقف دفاعي ضد هجوم برمائي، الذي يُعد من أصعب العمليات العسكرية. فلكي تستولي الصين على أراضٍ خارج البر الرئيسي، يتوجب عليها كشف قواتها فوق المياه المفتوحة وخوض عمليات إنزال معقدة، بينما يمكن للولايات المتحدة وشركائها إخفاء قواتهم وتعزيز دفاعاتهم على أراضٍ يتحكمون بها بالفعل.
لكن لكي تستغل الولايات المتحدة هذه المزايا بالكامل، ينبغي عليها إعادة هيكلة قواتها التقليدية في المحيطين الهندي والهادئ. قوة تعتمد أكثر على الغواصات، والقاذفات بعيدة المدى (أو قدرات مشابهة)، ومنصات إطلاق الصواريخ المتنقلة على الطرق ستُقلل من الاعتماد الحالي على السفن السطحية والطائرات قصيرة المدى، التي تعمل من قواعد قريبة من الصين وتقع ضمن مدى أكبر عدد من الصواريخ الصينية.
إن إحداث مثل هذا التحول سيكون مهمة كبيرة، لكنه ليس أمرًا غير مسبوق؛ فقد قامت الولايات المتحدة بجهد مماثل عند تصميم وإنشاء الثالوث النووي. والدليل على صواب هذا النهج هو أن قوى نووية أخرى مثل الصين والهند وروسيا اعتمدت هي الأخرى هيكلًا مشابهًا، بنشر أسلحة نووية عبر غواصات وقاذفات ومركبات إطلاق متحركة برية أو سِككية. (أما الصواريخ الباليستية العابرة للقارات القائمة في الصوامع، فهي أقل قدرة على النجاة، لكنها تسهم في الردع بمنطق مختلف: إذ تجبر الدول على المفاضلة بين استهداف صومعة صواريخ، مهدرة بذلك سلاحًا على هدف أقل قيمة، أو مهاجمة هدف أكثر قيمة مع القبول بالمخاطر التي قد تسببها الصواريخ غير المستهدفة.)
إن بناء ثالوث تقليدي فعال يتطلب من الولايات المتحدة الاستثمار أكثر في الغواصات والقاذفات ومنصات الإطلاق المتنقلة. يشمل ذلك، مثلًا، مضاعفة الجهود الحالية لزيادة إنتاج غواصات الهجوم من فئة "فرجينيا"، وزيادة إنتاج قاذفات "بي-21"، وتسريع نشر نظام إطلاق الذخائر من الطائرات الناقلة (Palletized Munition Launch System) الذي يمكّن طائرات النقل من إطلاق صواريخ كروز تقليدية، إضافةً إلى توسيع مدى وقدرات وحدات مشاة البحرية الساحلية (Marine Littoral Regiments) ونظام الصواريخ البرية متوسطة المدى للجيش الأمريكي (Mid-Range Capability) الذي نُشر حديثًا في الفلبين.
ولدعم هذا الهيكل الجديد للقوة، ستحتاج الولايات المتحدة إلى أنظمة اتصالات ومراقبة أكثر تقدمًا. قد يشمل ذلك مصفوفة كبيرة من الأقمار الصناعية أو تجمعات منها تكون أكثر مرونة ضد الهجمات الصينية، خاصة عند دعمها بأعداد ضخمة من الطائرات غير المأهولة التي يمكنها رصد قوات الخصم والعمل كنقاط اتصال. كما يجب تجهيز كل عنصر من عناصر الثالوث بمخزون كبير من الصواريخ الباليستية والكروز متوسطة ومتوسطة-بعيدة المدى التقليدية—خصوصًا الصواريخ المضادة للسفن—وهي الصواريخ التي تمتلك الصين منها بالفعل الآلاف.
بُنيت بهذه الطريقة، ستفرض القوة التقليدية الأمريكية تحديات لامتناظرة على أي خصم. فمن ناحية، سيكلّف اكتشاف وتدمير القوات الأمريكية عبر المجالات الثلاثة الخصم أكثر بكثير مما سيكلف الولايات المتحدة تشغيلها. كما أن الذخائر التي تحملها هذه المنصات المتنقلة عادةً ما تكون أرخص للاستخدام من تكلفة الدفاع ضدها، بسبب سرعة الصواريخ الباليستية وقدرة صواريخ الكروز العالية على المناورة. ويضمن صعوبة العثور على هذه المنصات والدفاع ضدها بقاء نسبة كبيرة من القوة بعد الضربة الأولى وبالتالي القدرة على تنفيذ ضربة ثانية. تعمل كل من الصين والولايات المتحدة أيضًا على تطوير أسلحة تفوق سرعة الصوت، والتي رغم تكلفتها العالية، من المتوقع أن تجعل مهمة الدفاع ضد الصواريخ أكثر صعوبة من خلال الجمع بين السرعة العالية والقدرة على المناورة.
وفي حال اندلاع نزاع كبير بين الصين والولايات المتحدة، فإن قدرة الولايات المتحدة على حماية قواتها التقليدية وضمان ضربة ثانية مؤكدة ستقلل من خسائرها مقارنة بالصين. وهذا سيكون حاسمًا في صراع مع دولة تتمتع بموارد اقتصادية وتكنولوجية وصناعية هائلة. وبما أن أياً من الجانبين لن يكون قادراً على تحقيق نصر كامل مماثل لهزيمة ألمانيا واليابان في الحرب العالمية الثانية، فإن قدرة الولايات المتحدة على تقليل خسائرها وإعادة تشكيل قواتها واستعدادها، مقارنة بقدرة الصين على فعل الشيء نفسه، ستصبح مقياسًا رئيسيًا للنجاح. وعلى العكس من ذلك، فإن صراعًا تتمكن فيه الولايات المتحدة من صد الضربة الأولى لكن بتكلفة باهظة تمنعها من الدفاع ضد ضربة ثانية، سيضعها في موقف ضعف طويل الأمد. وبالتالي، فإن امتلاك قدرات قتالية قابلة للنجاة أمر ضروري ليس فقط لتحقيق الردع، بل أيضًا لضمان توازن مستقر بعد النزاع في حال فشل الردع.
يضع هذا الواقع الاستراتيجي الولايات المتحدة في وضع غير مريح من ناحية معينة: فالصين ستكون، على الأرجح، صاحبة المبادرة في بداية أي نزاع، لأنها ستكون الطرف الذي يتحرك أولًا. وبالنظر إلى تكوين القوات الأمريكية الحالي، يواجه مخططو الدفاع الأمريكيون خيارًا صعبًا بين الاستباق، مع ما ينطوي عليه من مخاطر تصعيد، وبين القبول بإمكانية قيام بكين بضربة أولى قد تُلحق خسائر فادحة. إلى جانب ذلك، فإن وضوح القوات الأمريكية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، وبنيتها التحتية المنتشرة والثابتة، واعتمادها اللوجستي على دعم تجاري غير محمي (مثل السفن والطائرات التجارية وشبكات الحاسوب) يجعلها أكثر عرضة للهجوم مقارنةً بالأصول العسكرية المباشرة. كما أن بنية الاتصالات الفضائية الأمريكية، رغم التقدم التكنولوجي، لا تزال تعتمد على عدد محدود نسبيًا من الأقمار الصناعية. في الواقع، نصّت العقيدة العسكرية الصينية بوضوح على مهمة تعطيل هذه البنية التحتية الأمريكية والمنصات التي تعتمد عليها، وقامت بكين بتشكيل ترسانتها الصاروخية الهائلة لتحقيق هذا الهدف.
ومع ذلك، فإن للولايات المتحدة وشركائها ميزة مهمة إذا قررت الصين تنفيذ مطالبها الإقليمية ضد تايوان: سيكونون في موقف دفاعي ضد هجوم برمائي، الذي يُعد من أصعب العمليات العسكرية. فلكي تستولي الصين على أراضٍ خارج البر الرئيسي، يتوجب عليها كشف قواتها فوق المياه المفتوحة وخوض عمليات إنزال معقدة، بينما يمكن للولايات المتحدة وشركائها إخفاء قواتهم وتعزيز دفاعاتهم على أراضٍ يتحكمون بها بالفعل.
لكن لكي تستغل الولايات المتحدة هذه المزايا بالكامل، ينبغي عليها إعادة هيكلة قواتها التقليدية في المحيطين الهندي والهادئ. قوة تعتمد أكثر على الغواصات، والقاذفات بعيدة المدى (أو قدرات مشابهة)، ومنصات إطلاق الصواريخ المتنقلة على الطرق ستُقلل من الاعتماد الحالي على السفن السطحية والطائرات قصيرة المدى، التي تعمل من قواعد قريبة من الصين وتقع ضمن مدى أكبر عدد من الصواريخ الصينية.
إن إحداث مثل هذا التحول سيكون مهمة كبيرة، لكنه ليس أمرًا غير مسبوق؛ فقد قامت الولايات المتحدة بجهد مماثل عند تصميم وإنشاء الثالوث النووي. والدليل على صواب هذا النهج هو أن قوى نووية أخرى مثل الصين والهند وروسيا اعتمدت هي الأخرى هيكلًا مشابهًا، بنشر أسلحة نووية عبر غواصات وقاذفات ومركبات إطلاق متحركة برية أو سِككية. (أما الصواريخ الباليستية العابرة للقارات القائمة في الصوامع، فهي أقل قدرة على النجاة، لكنها تسهم في الردع بمنطق مختلف: إذ تجبر الدول على المفاضلة بين استهداف صومعة صواريخ، مهدرة بذلك سلاحًا على هدف أقل قيمة، أو مهاجمة هدف أكثر قيمة مع القبول بالمخاطر التي قد تسببها الصواريخ غير المستهدفة.)
إن بناء ثالوث تقليدي فعال يتطلب من الولايات المتحدة الاستثمار أكثر في الغواصات والقاذفات ومنصات الإطلاق المتنقلة. يشمل ذلك، مثلًا، مضاعفة الجهود الحالية لزيادة إنتاج غواصات الهجوم من فئة "فرجينيا"، وزيادة إنتاج قاذفات "بي-21"، وتسريع نشر نظام إطلاق الذخائر من الطائرات الناقلة (Palletized Munition Launch System) الذي يمكّن طائرات النقل من إطلاق صواريخ كروز تقليدية، إضافةً إلى توسيع مدى وقدرات وحدات مشاة البحرية الساحلية (Marine Littoral Regiments) ونظام الصواريخ البرية متوسطة المدى للجيش الأمريكي (Mid-Range Capability) الذي نُشر حديثًا في الفلبين.
ولدعم هذا الهيكل الجديد للقوة، ستحتاج الولايات المتحدة إلى أنظمة اتصالات ومراقبة أكثر تقدمًا. قد يشمل ذلك مصفوفة كبيرة من الأقمار الصناعية أو تجمعات منها تكون أكثر مرونة ضد الهجمات الصينية، خاصة عند دعمها بأعداد ضخمة من الطائرات غير المأهولة التي يمكنها رصد قوات الخصم والعمل كنقاط اتصال. كما يجب تجهيز كل عنصر من عناصر الثالوث بمخزون كبير من الصواريخ الباليستية والكروز متوسطة ومتوسطة-بعيدة المدى التقليدية—خصوصًا الصواريخ المضادة للسفن—وهي الصواريخ التي تمتلك الصين منها بالفعل الآلاف.
بُنيت بهذه الطريقة، ستفرض القوة التقليدية الأمريكية تحديات لامتناظرة على أي خصم. فمن ناحية، سيكلّف اكتشاف وتدمير القوات الأمريكية عبر المجالات الثلاثة الخصم أكثر بكثير مما سيكلف الولايات المتحدة تشغيلها. كما أن الذخائر التي تحملها هذه المنصات المتنقلة عادةً ما تكون أرخص للاستخدام من تكلفة الدفاع ضدها، بسبب سرعة الصواريخ الباليستية وقدرة صواريخ الكروز العالية على المناورة. ويضمن صعوبة العثور على هذه المنصات والدفاع ضدها بقاء نسبة كبيرة من القوة بعد الضربة الأولى وبالتالي القدرة على تنفيذ ضربة ثانية. تعمل كل من الصين والولايات المتحدة أيضًا على تطوير أسلحة تفوق سرعة الصوت، والتي رغم تكلفتها العالية، من المتوقع أن تجعل مهمة الدفاع ضد الصواريخ أكثر صعوبة من خلال الجمع بين السرعة العالية والقدرة على المناورة.
وفي حال اندلاع نزاع كبير بين الصين والولايات المتحدة، فإن قدرة الولايات المتحدة على حماية قواتها التقليدية وضمان ضربة ثانية مؤكدة ستقلل من خسائرها مقارنة بالصين. وهذا سيكون حاسمًا في صراع مع دولة تتمتع بموارد اقتصادية وتكنولوجية وصناعية هائلة. وبما أن أياً من الجانبين لن يكون قادراً على تحقيق نصر كامل مماثل لهزيمة ألمانيا واليابان في الحرب العالمية الثانية، فإن قدرة الولايات المتحدة على تقليل خسائرها وإعادة تشكيل قواتها واستعدادها، مقارنة بقدرة الصين على فعل الشيء نفسه، ستصبح مقياسًا رئيسيًا للنجاح. وعلى العكس من ذلك، فإن صراعًا تتمكن فيه الولايات المتحدة من صد الضربة الأولى لكن بتكلفة باهظة تمنعها من الدفاع ضد ضربة ثانية، سيضعها في موقف ضعف طويل الأمد. وبالتالي، فإن امتلاك قدرات قتالية قابلة للنجاة أمر ضروري ليس فقط لتحقيق الردع، بل أيضًا لضمان توازن مستقر بعد النزاع في حال فشل الردع.
عمل توازني
لقد شكّل مبدأ الضربة الثانية المضمونة حجر الأساس للاستقرار النووي لأكثر من نصف قرن. وبفضل التقدم التكنولوجي، أصبح هذا المنطق ينطبق بشكل متزايد على المستوى التقليدي. وإذا كانت الولايات المتحدة تسعى للاحتفاظ بقدرتها الموثوقة على هزيمة محاولة صينية لتعديل النظام السياسي في شرق آسيا عبر الوسائل العسكرية، وبالتالي ردعها، فسيتعين على القوات التقليدية الأمريكية تطوير قدرة مضمونة على تنفيذ ضربة ثانية. ومن خلال تقليل الحوافز لدى كلا الجانبين لتوجيه الضربة الأولى، ستُسهم هذه القدرة أيضًا في خفض احتمالات التصعيد العرضي والمحتمل أن يكون كارثيًا.
لقد اتخذت وزارة الدفاع الأمريكية والكونغرس خطوات مهمة لزيادة إنتاج الغواصات والقاذفات ومنصات إطلاق الصواريخ المتنقلة المسلحة تقليديًا، وتطوير بنية تحتية مرنة للاتصالات والمراقبة. وهناك دعم واسع من الحزبين لتطوير قدرات الصواريخ البرية المتنقلة بعيدة المدى عبر "قوات المهام متعددة المجالات" التابعة للجيش و"أفواج مشاة البحرية الساحلية"، ولزيادة إنتاج غواصات الهجوم الأمريكية إلى أكثر من غواصتين سنويًا. وهناك دعم كبير أيضًا لتوسيع مشتريات الأسلحة بعيدة المدى مثل صاروخ "جو-أرض" طويل المدى (JASSM-ER) وصاروخ كروز "توماهوك". من جهتها، لطالما أدركت القوات الجوية أهمية القاذفة الاستراتيجية B-21، وتواصل تطوير خيارات لاستخدام طائرات النقل مثل C-17 وC-130 كمنصات إطلاق ذخائر ذات قدرة كبيرة. كما أن جهود وزارة الدفاع لتوسيع استخدامها لكوكبات الأقمار الصناعية المنتشرة مثل "ستارلينك" ستمكن جميع قواتها القتالية من تحسين التواصل، واكتشاف الخصوم، وتنسيق الهجمات، وغيرها من الوظائف الحيوية.
كما بذلت وزارة الدفاع جهودًا مؤخرًا لتسريع تطوير أنظمة ذاتية منخفضة التكلفة، مثل المركبات الجوية والبحرية غير المأهولة. وتشمل هذه الجهود مبادرة "ريبيليكيتور"، وهو برنامج الوزارة لتطوير ونشر هذه الأنظمة، ومفهوم "هيلسكيب" لاستخدام هذه الأنظمة في منطقة المحيطين الهندي والهادئ. ومن خلال نشر أعداد كبيرة من الطائرات المسيرة الرخيصة نسبيًا، توفر هذه البرامج وسائل مهمة لتعويض التفوق العددي الصيني في الأصول العسكرية. وإذا ما تمركزت هذه الأنظمة بالقرب من الخصم، فقد تتمكن من الرد على الهجوم بشكل أسرع من السفن أو الطائرات الأمريكية التي سيتعين عليها السفر من ألاسكا أو هاواي أو غوام أو الساحل الغربي للولايات المتحدة القارية. ومع ذلك، في الوقت الحالي، تعتبر أنظمة مثل "ريبيليكيتور" حلًا محددًا لمشكلة محددة تتمثل في الدفاع عن شركاء الولايات المتحدة القريبين من الصين في وقت قصير. وكما قال بابارو لصحيفة "واشنطن بوست" في يونيو 2024، فإن "هيلسكيب" تهدف أساسًا إلى شراء الوقت—لجعل حياة القوات الصينية "بائسة للغاية لمدة شهر، مما يمنحني الوقت لكل شيء آخر."
أما "باقي" المهمة، والتي تتضمن إعادة تشكيل واسعة للقوات الأمريكية في غرب المحيط الهادئ، فلا تزال قيد التنفيذ. إذ لا تزال القواعد الصناعية الأمريكية الخاصة بالغواصات والذخائر تعاني من الجمود ولا تتحسن إلا ببطء وبكلفة كبيرة. كما أن بناء مئة قاذفة أو أكثر من طراز B-21 سيستغرق عقدًا أو أكثر. وقد أوقفت بوينغ إنتاج طائرات C-17 عام 2015، ولا تزال خطط القوات الجوية لطائرات النقل من الجيل القادم في مراحلها الأولى. وفي الوقت نفسه، لم تُحدد بعد بشكل كامل القدرة والمدى النهائيان لقدرات الإطلاق البرية المتنقلة الخاصة بالجيش ومشاة البحرية. ولمواكبة استمرار الصين في تطوير صواريخها، سيتعين زيادة جميع هذه المستويات من القوات بشكل كبير.
إن القيود والتحديات التي تعترض طريق تطوير هذه القدرات حقيقية. لكن الصين لا تُبطئ جهودها لتوسيع ترسانتها من أسلحة الضربات الدقيقة التقليدية، كما أن التهديد الذي تشكله عملية التحديث العسكري الصيني على حلفاء الولايات المتحدة وشركائها في غرب المحيط الهادئ لن يختفي. وإذا كانت الولايات المتحدة تعتبر الهيكل الأمني الحالي في المنطقة مصلحة حيوية، فعليها أن تكون مستعدة لبناء توازن ردع تقليدي مستقر يدوم طالما بقيت الصين خصمًا عسكريًا.
إن بناء ثالوث تقليدي لن يُنتج فقط قوة ردع أكثر فاعلية، بل سيقلل أيضًا من مخاطر التصعيد السريع التقليدي أو حتى النووي في حال فشل الردع. وكما اكتشف الاستراتيجيون الأمريكيون خلال الحرب الباردة عندما حقق السوفييت التكافؤ النووي، قد يجد خلفاؤهم الذين يواجهون عالمًا من الأسلحة التقليدية الدقيقة بعيدة المدى اليوم أن الحفاظ على توازن ردع مستقر لا يزال ممكنًا. غير أن ذلك سيتوقف على امتلاك القوات الأمريكية لقدرة موثوقة ومؤكدة على تنفيذ ضربة ثانية تقليدية. وهذا سيفرض على واشنطن اتخاذ قرارات صعبة وسط نقاشات سياسية ومالية حادة. لكنه نهج قابل للتحقيق. أما البديل—المتمثل بزيادة مستويات المخاطر على القوات الأمريكية، وعلى الردع في غرب المحيط الهادئ، وعلى استقرار الأزمات—فهو خيار لا تستطيع الولايات المتحدة تحمّله.
لقد اتخذت وزارة الدفاع الأمريكية والكونغرس خطوات مهمة لزيادة إنتاج الغواصات والقاذفات ومنصات إطلاق الصواريخ المتنقلة المسلحة تقليديًا، وتطوير بنية تحتية مرنة للاتصالات والمراقبة. وهناك دعم واسع من الحزبين لتطوير قدرات الصواريخ البرية المتنقلة بعيدة المدى عبر "قوات المهام متعددة المجالات" التابعة للجيش و"أفواج مشاة البحرية الساحلية"، ولزيادة إنتاج غواصات الهجوم الأمريكية إلى أكثر من غواصتين سنويًا. وهناك دعم كبير أيضًا لتوسيع مشتريات الأسلحة بعيدة المدى مثل صاروخ "جو-أرض" طويل المدى (JASSM-ER) وصاروخ كروز "توماهوك". من جهتها، لطالما أدركت القوات الجوية أهمية القاذفة الاستراتيجية B-21، وتواصل تطوير خيارات لاستخدام طائرات النقل مثل C-17 وC-130 كمنصات إطلاق ذخائر ذات قدرة كبيرة. كما أن جهود وزارة الدفاع لتوسيع استخدامها لكوكبات الأقمار الصناعية المنتشرة مثل "ستارلينك" ستمكن جميع قواتها القتالية من تحسين التواصل، واكتشاف الخصوم، وتنسيق الهجمات، وغيرها من الوظائف الحيوية.
كما بذلت وزارة الدفاع جهودًا مؤخرًا لتسريع تطوير أنظمة ذاتية منخفضة التكلفة، مثل المركبات الجوية والبحرية غير المأهولة. وتشمل هذه الجهود مبادرة "ريبيليكيتور"، وهو برنامج الوزارة لتطوير ونشر هذه الأنظمة، ومفهوم "هيلسكيب" لاستخدام هذه الأنظمة في منطقة المحيطين الهندي والهادئ. ومن خلال نشر أعداد كبيرة من الطائرات المسيرة الرخيصة نسبيًا، توفر هذه البرامج وسائل مهمة لتعويض التفوق العددي الصيني في الأصول العسكرية. وإذا ما تمركزت هذه الأنظمة بالقرب من الخصم، فقد تتمكن من الرد على الهجوم بشكل أسرع من السفن أو الطائرات الأمريكية التي سيتعين عليها السفر من ألاسكا أو هاواي أو غوام أو الساحل الغربي للولايات المتحدة القارية. ومع ذلك، في الوقت الحالي، تعتبر أنظمة مثل "ريبيليكيتور" حلًا محددًا لمشكلة محددة تتمثل في الدفاع عن شركاء الولايات المتحدة القريبين من الصين في وقت قصير. وكما قال بابارو لصحيفة "واشنطن بوست" في يونيو 2024، فإن "هيلسكيب" تهدف أساسًا إلى شراء الوقت—لجعل حياة القوات الصينية "بائسة للغاية لمدة شهر، مما يمنحني الوقت لكل شيء آخر."
أما "باقي" المهمة، والتي تتضمن إعادة تشكيل واسعة للقوات الأمريكية في غرب المحيط الهادئ، فلا تزال قيد التنفيذ. إذ لا تزال القواعد الصناعية الأمريكية الخاصة بالغواصات والذخائر تعاني من الجمود ولا تتحسن إلا ببطء وبكلفة كبيرة. كما أن بناء مئة قاذفة أو أكثر من طراز B-21 سيستغرق عقدًا أو أكثر. وقد أوقفت بوينغ إنتاج طائرات C-17 عام 2015، ولا تزال خطط القوات الجوية لطائرات النقل من الجيل القادم في مراحلها الأولى. وفي الوقت نفسه، لم تُحدد بعد بشكل كامل القدرة والمدى النهائيان لقدرات الإطلاق البرية المتنقلة الخاصة بالجيش ومشاة البحرية. ولمواكبة استمرار الصين في تطوير صواريخها، سيتعين زيادة جميع هذه المستويات من القوات بشكل كبير.
إن القيود والتحديات التي تعترض طريق تطوير هذه القدرات حقيقية. لكن الصين لا تُبطئ جهودها لتوسيع ترسانتها من أسلحة الضربات الدقيقة التقليدية، كما أن التهديد الذي تشكله عملية التحديث العسكري الصيني على حلفاء الولايات المتحدة وشركائها في غرب المحيط الهادئ لن يختفي. وإذا كانت الولايات المتحدة تعتبر الهيكل الأمني الحالي في المنطقة مصلحة حيوية، فعليها أن تكون مستعدة لبناء توازن ردع تقليدي مستقر يدوم طالما بقيت الصين خصمًا عسكريًا.
إن بناء ثالوث تقليدي لن يُنتج فقط قوة ردع أكثر فاعلية، بل سيقلل أيضًا من مخاطر التصعيد السريع التقليدي أو حتى النووي في حال فشل الردع. وكما اكتشف الاستراتيجيون الأمريكيون خلال الحرب الباردة عندما حقق السوفييت التكافؤ النووي، قد يجد خلفاؤهم الذين يواجهون عالمًا من الأسلحة التقليدية الدقيقة بعيدة المدى اليوم أن الحفاظ على توازن ردع مستقر لا يزال ممكنًا. غير أن ذلك سيتوقف على امتلاك القوات الأمريكية لقدرة موثوقة ومؤكدة على تنفيذ ضربة ثانية تقليدية. وهذا سيفرض على واشنطن اتخاذ قرارات صعبة وسط نقاشات سياسية ومالية حادة. لكنه نهج قابل للتحقيق. أما البديل—المتمثل بزيادة مستويات المخاطر على القوات الأمريكية، وعلى الردع في غرب المحيط الهادئ، وعلى استقرار الأزمات—فهو خيار لا تستطيع الولايات المتحدة تحمّله.